后来这些孩子们年纪渐长，开始用正式名字，排号就很少叫了，另外从十号以后叫着也实在不太方便。
因此，还用排号做称呼的只剩下小三到小九几人。
而这几个人当中，小五最是机灵，而小九则太过沉默寡言，于是这两人被李景留在了身边，其余几个则跟着石头负责保护徐光启和科学院以及军工厂的安全。
后来小三被李景安排到洪承畴那里，小四安排到了卢象升的身边，小六安排到孙传庭的水军。
至于小七和小八则依然跟着石头留在平阳府，等李景和徐光启离开平阳府以后，他们就负责保护袁可立和军工厂的安全。
听李景让小九担任贴身侍卫，小五皱了皱眉道：“小九合适么？”
李景笑了笑道：“你放心，小九就是不爱说话，比起机灵，并不比你差多少。”
小五闻言笑了笑：“小九确实不笨，就是话太少了。”
李景笑道：“你以为都像你一样那么多话啊？去吧，跟小九交代一下。”
小五闻言，轻轻点了点头。
……
崇祯十年二月二十七，曹文诏回返山海关，随即命松山吴三桂所部抽调一部分兵力回防杏山，宁远，觉华岛，高台堡，前屯等沿海地区（今连山，葫芦岛，兴城，绥中等地），又令祖大寿分兵一部驻守义州（今义县至朝阳一带）一线。
在后勤补给线得到保障之后，曹文诏兵分四路：一部以陈国柱之济世军为主力组成前锋军，渡过大凌河向西平堡（今盘锦市盘山县一带），辽阳发起攻击。一部以祖大寿之主力部队向广宁发起攻击。一部以吴三桂之主力部队向海州，盖州方向发起攻击。曹文诏则率李定国部配合陈国柱攻下西平堡之后向盛京（沈阳）方向发起攻击。
明军自三月初一正式出兵，四路大军仰仗枪炮之利，一路势如破竹，只十余日便连克东虏十余座州县，攻击最迅速的孙虎头部已然进逼至辽阳外围。
辽阳在金国未定都沈阳之前，乃是辽东最大的城市。
努尔哈赤于天命六年定都辽阳，直到天命十年迁都至沈阳，这时辽阳都是辽东最大的城市，直到皇太极登基之后改沈阳为盛京，同时在原来的基础上扩建皇宫皇城，辽东第一大城市方为沈阳取代。但是辽阳仍是金国的陪都，金人称之为东京。
如果辽阳只是陪都倒也无所谓，最关键的是辽阳的地理位置十分重要。辽阳是沈阳通往辽南方向的门户，辽阳一旦丢失，则辽南地区的清兵便成孤军，非但无法回援盛京，甚至连逃都没地方逃。
可以想见，当明军兵临辽阳城下之时，皇太极是何等震惊。
尤其清国的那些没有跟曹文诏交过手的旗主都统们更是震惊莫名，虽然他们都知道这两年女真勇士在明军手中连吃了两次大败仗，但是具体怎么吃的败仗却并不清楚。
在他们想来，这两次败仗的原因是主将无能造成的，他们认为女真军队以骑兵为主，不跟人打野战，却要攻坚，面对明军的火炮焉能不吃亏？
他们认为，只要女真人能扬长避短，明军依然是不堪一击的。
因此，数日前当明军开始发起攻击之时，这些人并未在意，甚至在前方将士请求增援的时候，他们也没把明军当回事儿。
可是仅仅过了十多天，自辽阳以西，女真人用了多年才占领的十余个州县已全部沦陷。
如果只是一两个州县沦陷，他们还可以认为是明军仗着人多的优势取胜，但现在十余个分处不同地方的州县在十余天内连续沦陷，有的地方甚至是同时沦陷，这说明明军是分成数路向清国的不同方向同时发起攻击，这时还说明军是依靠人多取胜，显然是说不过去的。
现在他们终于相信以前战败的将领所说的都是真的，明军的火力远比清国强大的多。
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