建业四年，三月中旬。
夜色渐渐笼罩在了横滨港内外。一群群被附近的地头武士组织来帮助卸货的农民，在武士们的吆喝声与棍棒下排成队伍返回自己的村庄；几个领头的武士手里拿着算盘，与两名身穿大明服饰的男子说着什么。两名大明的官员又清点了一遍数目，将这次答应给他们的酬劳装在麻袋里递给他们。几个武士喜滋滋的离开了。
身穿宦官服色的人点燃了一栋深宅大院内悬挂的灯笼。顿时整座府邸变得灯火通明，尤以府邸前院的一间房屋中最明亮。这间房屋里还传出来女人的笑声，十几名身穿大明宫女服饰的十五六岁小姑娘站在屋外等候，从遮盖的并不严实的衣服透出的地方可以看到她们有些粗糙的皮肤。
“十二叔，已经好多年没见过您了，这次好不容易在一块聚一聚，我可要与十二叔好好喝几顿。”朱孟炯坐在主位，举起酒杯笑着与朱柏说道。
“喝一顿就罢了，可不能多喝。我还得赶往东方，探索有没有陆地呢。”朱柏也举起酒杯，与朱孟炯碰了一下杯子一口入肚，但还是说道。
“探索东方有没有陆地着什么急？”朱孟炯笑道：“上次北上探索之事我也知晓，用的时候可不少，也不急在这一日。何况过了横滨，虽然在阿依努的人地方还能补给粮食菜蔬，但可就没有能比得上横滨繁华的城池了，十二叔还是多在横滨待几日，等事情都安排妥当以后再走。”
“湘王殿下，永兴王殿下说的是正理。”坐在下手的方鸣谦出言道：“过了横滨向北就没什么像样的城池了，想要玩乐都找不到地方；到了阿依努人的土地更甚，他们就是一帮野人，哪里会有什么玩乐。所以湘王殿下，还是在横滨这里多待几日，然后出发北上。”
“既然如此，孤就在此多待几日。”朱柏也笑道：“去年在允熞的封地待了一年，这几日再在这里多看看，长长见识。”
“我这里能长什么见识！不要说和京城相比，就是武昌或荆州也比不上。”朱孟炯笑道。
“永兴王殿下，您这可就妄自菲薄了。”方鸣谦又插言：“去年臣过来的时候，横滨还只是一座再小不过的城池，比中原的王府大不了多少，而且城墙也十分低矮；人更是除了派过来的将士与他们的家人没有几个，十分荒凉。”
“这才过去多长时间？城池的城墙已经修起来了，面积也扩大了，城内也有了市场，道路两旁的商铺也多了，还有不少日本百姓来做工，看起来比日本人的京城也差不了多少。这都是7殿下的功劳。”
“孟炯，你治理地方很有一套么！待在横滨这个小地方屈才了，官家应当把你调回去主政一省的！”朱柏笑道。
“平让（方鸣谦字），你说的太过了。”朱孟炯笑道：“横滨能短短一年就有这么大的变化，主要是因为横滨开海，允许大明与日本当地的商人做买卖。做买卖的人多了，地方自然就兴旺起来。我做的只不过是建起了城，划分了街、坊而已。”
“那横滨变化这样大也有你一份功劳。”朱柏又道。朱孟炯笑笑没有接话，只是劝酒。
酒过三巡后，众人都一些醉了。朱孟炯一边继续饮酒吃菜，一边说道：“十二叔，平让，这东面，真的有一大片陆地？”
“当然有陆地，只不过面积有多大，位置如何就不知晓了。”方鸣谦大着舌头说道：“上次去的时候，千里眼望见东面有一大片看不到头的陆地，也不知是座大岛还是陆地。不过那一处的纬度很高，差不多在北纬60度，十分寒冷，人根本待不下去。”
“但若是南边能够一片土地，不用是陆地，只要是一片面积不小的岛屿，能让人活下去，这次探索的目的也就达到了。”
“不过官家好像非常相信在东面还有一片面积广大的陆地，还把我派了出来，心思大概是把我封在那边。若是真的有这么一片陆地也就罢了，若是没有，我就白跑了一趟。”朱柏说道。
“皇兄信心满满的事情，好像还从来没有错过，如此看来，东面大概真的有大片陆地，少说也是许多大岛。”朱孟炯说道。
“那就好。我不必白跑一趟。虽然封地离着朝廷远了些，但远也有远的好处，自己说什么就是什么，也没有那么多事情，轻松自在。”朱柏又道。
“十二叔这话说的，让侄儿都羡慕起来，不如侄儿向皇兄请求，让十二叔镇守横滨，侄儿去向东探索。”朱孟炯笑道。
“我看不错！”朱柏也笑了：“你在横滨日子过得这么好，我都嫉妒了，咱俩换换正好。”
“哈哈，那明日侄儿就向皇兄请旨。”朱孟炯心知这是开玩笑，也没往心里去，随口说道。
之后又喝了几杯，朱孟炯又想到什么，对朱柏与方鸣谦说道：“十二叔，平让，这次向东探索比以往都远，半年估计都不止，比之前时候会长得多。这么长的时间，船上都是男人，可不太好。”
“确实如此。”人的生理需求是难以长期抑制的，历史上各国的海盗或海军船上都没有女人，所以**层出不穷，年轻的被年长的控制，资历浅的被资历深得控制。大明水师出海的时间不长，中间又能在琉球和日本的港口停驻，这样的事情还少，可朱柏与方鸣谦这次率领船队要走这么长的时间，这个问题就不能不考虑了。
“怎么？这个问题你可以解决？”朱柏又对朱孟炯说道。
“我可以解决。”朱柏只是调侃一句，没想到朱孟炯真的回答能解决，忙又问道：“你手里有这么多年轻的女子？不会是将你府上的侍女都献出来吧？”
“自然不会。”朱孟炯笑道：“我府里这些侍女都是精挑细选出来的，又与日本相模国谈了几次才谈下来，如何舍得给一般将士？”
“我说的这些女子，都是相模国寻来的。”
“相模国？这一地的官府为何愿意给大明的船队寻摸年轻女人？”朱柏不解。
“自然是对于东方的大陆好奇了。”朱孟炯正色道：“平让之前两次带领船队北上，都带回数量众多的黄金，所以日本这里的大名都对大明派出去的船队极为注意，看看能不能顺路发财。相模国寻摸年轻女人给咱们的前提，是派出几名武士随行。”
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