铁慈一夜没睡着，天快亮的时候，就被外头的吵嚷声惊醒。
“快，快，都起床！洒扫整理，不许有一丝污垢！所有人出舍，排队接受管事检查！”
“管事管事，今日餐堂早膳怎么一点荤的都没有？”
“杀猪宰鸭的，气味浓烈，熏着贵人怎么办，今日皇太女来了之后，才许吃荤！”
“那我点外卖！”
“小门已经锁了，今日外卖一律不许入书院，以免混入刺客！”
“啊呸，这日子还过不过了！”
吵吵嚷嚷声乱成一片，管事们冲进来赶鸭子一样将人往外赶，往日这些人并不仗势欺人，都客客气气的，如今却一脸狗仗人势模样，势必要将拉仇恨大业进行到底。
隐约可以听见整个书院都闹哄哄的。
几乎所有人都起床了，只有铁慈和童如石没有动静。
管事进来拉人，气汹汹过来，看见铁慈，脚步一顿，脚跟一转，换了方向，拽起了胖虎。
之后他就出去了，看也没看童如石那张垂着帐子的床。
铁慈看一眼那低垂的帐子，心想童如石不言不语，但是在书院好像颇有优待，上次比箭，他也很轻松地便得到了推举。
童如石一直到正常的点才起床，之后便出去了，铁慈躺着不动。今日不上课，所有人一大早就被拉起来操演接待，但是铁慈能猜到，一定会折腾到下午，等到所有人的焦躁不耐到了顶峰，某些人才会宣告皇太女“不来了”。
所以大可不必起早。
她看过黄历，今日宜葛优躺。
屋顶上传来一声鸟叫，她掀了掀眼皮。
懒，没劲，心情不爽，四十五度角忧伤，更年期到了。
书院里外打扫得纤尘不染，师长学生们在大门外列队等待，天热，还要正装，日头下晒得汗流浃背，好容易等到中午，前方山道上出现人影，众人精神一振，结果来的却是海右都指挥使，蓬莱州知州，青阳县令，蓬莱卫指挥使，青阳巡检司指挥等当地官员，簇拥着一个三十余岁的青年，众人看来看去，都想虽然听说皇太女男装上朝，但是也不至于这么老吧？不是说是二八妙龄的绝色么？
主管的萧家管事迎上去，称四少，众人才知道是萧家人，中军都督萧常，自称陪侍护送太女殿下来视察，提前一步赶到布置关防。
有人问起殿下如今身在何处，可要人前去迎。萧常笑而不语，他身边的人立即竖起眉毛怒斥：白身岂可擅自窥测皇太女行踪！莫非心怀不轨？！
当即让人把人拖了出去，全书院侧目而视。
书院早已备好了凉亭茶水，簇拥着官儿们进去休息，师生们还得在外头等着。不多久有隐约的消息传出来，说是皇太女殿下莲驾之所以慢，是因为太女不喜欢车马颠簸，又遇见一泊好湖水，带着自己的随从们去戏水了。
这话一出，被太阳快晒脱皮的师生们顿时炸了。
当即就有人脱了衣裳，扔了帽子，愤而离去。
包括一些教谕。铁慈看见应先生，夏助教都在里头。
倒是平日里脾气不佳的姚先生，今日耐性惊人，还在劝说那些老同事，但句句都在戳皇太女轻慢无德。
铁慈溜达过来时，听见几位教谕正聚在一起说要联合众文士书生，针对皇太女的浮浪之行，上书朝廷。
一堆人口干舌燥等着，那群官员在悠哉喝茶谈笑。
座中只有萧常，有点心不在焉，时不时地目光向外投去。
外头骂声如潮，群议弹劾，皇太女如果在书院，听见这些还不动声色的话，着实沉得住气。
想到皇太女，想到那日瑞祥殿内她在自己面前张开双手转了那一圈，细腰长腿，衣袍飞散，温醇又夺目的风姿。
萧常不觉有些口干舌燥，端起茶喝了一口。
铁慈躺在树荫下，看着那头人头济济，笑了一声。
一碗酸梅汤递了过来，冰镇的，碗壁上凝了水珠，冒着清凉的烟气。
铁慈顺着那手指往上看，不出意外地看见了容溥。
她接过酸梅汤，喝了一口。
今日一个白天都没看见容溥，这人体质弱，大热天不爱动，这是去哪了？
不等她问，容溥已经主动道：“容蔚家中有事，连夜就走了，我去送送他。”说着掏出一个盒子递过来，道，“我送他到平昌镇，他买了当地特产托我带给你。”
从平昌镇走是回辽东的方向，离青阳这里已近百里，铁慈对于容蔚的忽然告别还没什么真实感，总觉得他仿佛马上就会回来似的，如今听得他已经到了百里外，心里不由一沉。
这家伙嘴上说得好听，跑起来可真是又快又积极。
一时看着手上盒子万分不顺眼，恨不得就此扔到臭水沟，但是当着容溥的面她很会收敛，端详了一下盒子，笑道：“哟，还封了的，这是怕你偷吃吗？”
容溥淡淡笑笑。
倒不是怕他偷吃，是怕他偷看或者扔了吧。东西给他的时候还特意说，叶十八的婢女来驱逐他，他心灰意冷，就此告辞。这盒子里是给叶十八的绝交信，让他不信的话尽管扔了。
那家伙算计着他呢，知道哪怕不信，就冲着这绝交信三个字，自己也一定会把东西带回来给她的。
万一真的是绝交信呢？
然而铁慈并没有当着他面打开盒子的打算，顺手往袖子里一揣，转头看外头喧闹。
容溥也不走，在她身边站着，打着伞，半晌道：“我看殿下眉宇焦躁，还以为殿下要沉不住气。”
铁慈心想我又不是为这些骂声焦躁，当然这话不能和你说。
“殿下想过今日如何收场吗？”
“自然是皆大欢喜地收场。”
容溥叹息一声，道：“殿下若是要走，我这次便不能跟随了。眼下书院多事之秋，之后高层必定会有变动，我得留着，替殿下守住这书院。”
铁慈道：“倒也不必……”
容溥打断她：“我答应过殿下的事，不管殿下是否需要，我必得做到。”
铁慈慢吞吞地道：“我自然是需要的，但是你要的，我给不了，所以我宁可不要。”
成大事者不拘小节，为了生存和大业，她可以坑蒙拐骗，并无太多良心和道义上的负担。唯独情感这一事，她不想做个渣女。
假作情爱骗资源，利用男人的感情上位什么的，皇太女的骄傲不允许。
容溥良久的沉默。铁慈喝完酸梅汤，擦了擦碗边，放在石头上，笑一笑便离开。
听见身后容溥忽然道：“我给不给是我的事，您要不要是您的事。我只知道，如果我因为您不要就不给，那就真没有任何机会得到了。”
铁慈脚步微顿，却并没有回头，潇洒地摆摆手走了。
容溥立在竹伞的阴影下，轻轻一声叹息。
……
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