头顶烈日高悬，阳光如火，时间到了正午，秋老虎的威力，让大地一片蒸腾，远远看去，干燥的地面上的热浪翻滚，地面上的黄沙燥土，就像在锅里炒过一样，冒着热气，让空气都扭动了起来，方圆十里之内，几乎就看不到一点绿色，只有那一蓬蓬的低矮的荆棘木，还有风干后扭曲倾倒的胡杨树的树干，在诉说着这里自然环境的严酷，偶有大风刮过，那地面上的沙土，就像黄龙一样的甚嚣尘上，扑面生疼。
这里，是甘州与兰州的交界之地，也是最荒凉的所在，方圆几十里，一个人影都没有，那荒野之中，大白天，唯一能看得到的东西，就是游荡的野狼，还有于旷野上的石头砂砾融为一体，但一旦感觉到威胁就健步如飞的铁皮蜥蜴之类的生物。
也就是在这个时候，马蹄轰鸣，车轮辘辘，一行人，就在那漫天的黄沙之中，骑着犀龙马，驱赶着四轮马车，在荒野的路上快速的奔驰着，远远看去，那行人所过之处，都带起一股尘土。
在路过一道干枯了的河床边上的时候，随着一声犀龙马的唏律律的声音，那一支队伍，一下子就慢了下来。
“看，这里有甘州界的界碑，过了这里，就是兰州境内了！”骑在犀龙马上的石达丰拉下自己的面巾，指着路边的一块古旧的界碑叫了起来。
“不错，这里就是甘州和兰州的一处交界，过了这里，就是兰州境内！”乌云盖雪在严礼强的胯下打着转，严礼强也拿下了自己的面巾，眯着眼睛，指着远处，“翻过那边的山，就是狼牙谷，整个狼牙谷差不多有三十多里长，穿过狼牙谷，在天黑之前，我们就可以到达灰家集了！”
“上次礼强你和孙大人离开甘州的时候好像就是走的这条路？”沈腾骑着犀龙马上前两步，走到严礼强的旁边说道。
“不错！”严礼强点了点头，脸上露出了一丝笑意，“上次我和孙大人走这条路的时候，在狼牙谷，还遇到了黑风盗，哈哈……”
“听说黑风盗损失惨重！”石达丰嘿嘿笑了起来，“在那一次之后，这两年里，甘州和兰州这边，黑风盗就像销声匿迹，已经很久没有听到关于他们的消息了！”
“不错，那一次只差一点就能把黑风盗给灭了！”
“留着点也好，等到将来让咱们弓道社来练练手！”
“走吧，以后会有机会的……”严礼强笑了笑，双腿一夹胯下的乌云盖雪，乌云盖雪一下子就窜了出去，其他的车马也跟着严礼强跨过了甘州界的界碑，朝着远处冲去。
今日，已经是8月24日，距离制造局凌迟钟显奎，已经过去了两天，两天前，就在凌迟钟显奎的当天下午，严礼强就已经带着人，带着车，离开了制造局，一路马不停蹄，朝着甘州与兰州这边的边界而来。
跟着严礼强来的，有石达丰，沈腾，胡海河，周勇，还有制造局中的二十个精锐军士，总共二十五个人，其中严礼强等人骑着犀龙马，而胡海河与其他几个军士，则赶着七辆四轮马车，所有人都换了便装，不声不响，就离开了平溪郡，日夜兼程，仅仅用了两天，就已经来到了这里。
严礼强来这里的原因，只有一个——招兵买马，把自己手上的那些花不完的银子，变成让人畏惧的力量。
如果没有转运衙门横生枝节，按照严礼强的计划，一年之后，弓道社的第一批学员就能够大用，到了那个时候，转运衙门的那点可以动用的兵马，说实话，严礼强完全不放在眼中，而因为和转运衙门突然结下了死仇，为了要应对转运衙门即将到来的报复，严礼强不得不做出准备，他现在身边就是急需一批敢打敢杀的猛人好汉，制造局的军士们敢打敢杀，但是毕竟人数太少了一点，只有一个旗的军士，勉强可以看住制造局，而弓道社的学员们现在刚刚开始在弓道社中的学习，还没有成长起来，弓道社的学员此刻还明显担当不了大任，暂时还派不上用场，所以，严礼强只能从其他地方入手。
按照钟显奎之前的交代，江天华给了他半个月的时间控制制造局，在半个月之后，他就要遣人返回转运衙门，向转运使江天华报告制造局这边的情况，并把从制造局这边捞到的第一批银子，运到转运衙门。平溪郡和转运衙门之间千里迢迢，不在一州之内，所以综合估计了各方面的情况，如果二十天后江天华还收不到钟显奎他们的消息，估计就有可能察觉到钟显奎他们出了问题，会有所动作，最快，大概一个月后，也就是下个月的九月下旬，知道了真相的江天华就有可能彻底和制造局这边撕破脸，派出手上的人马进入甘州，要让严礼强好看。
所以，严礼强必须在一个月内，做好准备，聚集起一票人，可以和转运衙门的人硬干。
按严礼强的想法，他当然不会等到转运衙门的人打上门来再去被动防守，而是想要在转运衙门能动用的那一千多的兵马进入到平溪郡之前，就把他们拦截或者消灭在半路上。
这种事情，严礼强不想找雷司同，虽然他知道他要是开口，雷司同一定会帮忙，而且会倾尽全力，因为雷司同巴不得自己去求他，但正是因为这样，严礼强才越不会轻易的开这个口，因为如果太依赖雷司同，将来就会越麻烦，两个人现在的合作关系，就会变味，那绝不是严礼强想要看到的。
而除了雷司同之外，严礼强也可以从大月部族之中抽调战士过来帮忙，但这个时候的严礼强，还并不想暴露自己和大月部族的关系，所以这个选项也就排除了。
想来想去，那就只有第三个办法了……
穷的人可以为钱做很多事情，彪悍的人则能敢做很多胆小的人不敢做的事情，一群又穷又彪悍的人，正是严礼强现在最需要的。
而什么地方的人又穷又彪悍呢？
严礼强想到了灰家集，在甘州和兰州交界的那一片贫瘠的山峦之中，像灰家集这样的地方，绝对不止一个……
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