“文兄不必特意为我践行，又不是什么大事。”
文岚：“上次我离京外调，没来得及送你入秦，据说穿过沙漠时万分凶险，还好琉弟你平安归来。”
江琉因京官外调，兼安抚司副使，职位不升不降，只是多了武官的行头。
二人扯了一些近来之事。说到长公主时，文岚：“叔父谈长公主色变，似极为忌惮。多次谏言打压秦国强盛，可……却徒惹不快。”他指了指上天。
文与非在魏国文人心中的影响力很大，多次上谏商讨秦国，魏君表面上多加赞许，心里却不当一回事。一来二去，有些烦腻了。江琉在朝堂之上，看出了一点猫腻。
江琉：“长公主性情暴戾无常，治国手腕强劲铁血，可成效也是立竿见影。”
文岚赞同，又扯回魏国朝堂，他有些担忧：“你在议事时公然拖二皇子下水……要小心行事。”
“我知道的。”她笑笑，状似不经意提起，“早上我看到有医者进了后殿，不知道生了什么事端。”
“据说是太后有些风寒。”
江琉等的就是“太后”二字：“太后？”悄咪咪地凑近：“我瞧着太后年岁也就比大君大个十一二岁，怎么……？”
文岚没有察觉江琉的心思：“琉弟可能不知——”
在确定没有人偷听后压低声音：“叔父幼年不得志时被本族打压，嫡亲的妹妹过继给了章氏，就是现在的太后。”
虽然不是什么秘密，但是贸然谈论这些还是让文岚感觉不太自在。
“叔父觉得亏欠章氏许多，后来又得了一个小妹，便把对大妹妹的关心加倍给了小妹。但因继母嫉恨，她将我那小姑姑送去了田庄，后来便没了音讯，可能已经去世了。”
“嫁给先君的应该是我小姑，但入宫的却是如今的太后。太后并非大君的生母。”
这点和她查的吻合上了。文与非幼时得不到本宗的支持，父亲纳了续弦，两个妹妹一个被过继走，一个被养在乡下的小山庄里。
箐藜费尽心思寻了庄园的旧仆，他们只道曾经照看的小姐疯了，后来便病死了。
疯的时间与祁君潜入魏国的时间也对得上。
……难道是文家二小姐真的是祁君的魏国女人？
想起箐藜跟她说的：“庄子里烧饭的仆妇已经哑了，重病在卧，我们去的时候她已经快不行了。我许诺给她孙子金银珠宝，那妇人连比带划好像是说庄子里的小姐没有疯，只是未婚先孕。族人怕丢了脸面，才说她疯了。”
难道三王子真的是文家与祁君的后代？不对，三王子不满十岁，按理来说他今年应该满十三。况且三王子的生母是祁国后妃，有名有姓有氏族。
三王子是正统的祁国血脉……那祁君与魏国女人生的孩子哪里去了？祁君知道他还有一个孩子吗？
眉心隐隐作痛——自江琉醒来便有这个毛病，每每思虑过重，就会轻微地头疼。
箐藜为她收拾好出发的行装，她跟在江琉身边亦一刻也不曾停歇。
一路快马加鞭，江琉一行人为赶时间走了小路。她不善骑乘，经过十几天的赶路，硬生生把纵马的技术练出来了。期间反胃了好几次，两腿内侧磨破了皮，箐藜心疼不已，劝她停下歇一歇。
“不行，先一步去覃州，就先一步了解事态，抢占先机。”
第二周还是放缓了脚步。
原因是江琉来葵水了。
她对这些一片茫然。
当时腹中一阵剧痛，衣上沾了些许暗红。她排除了自己中毒的可能，箐藜大惊失色，飞快护住她往回走。
一番收拾，江琉向二皇子告罪想要缓上几天，姬书茂看她脸色确实很难看，随意点点头，其实他并不是很急。
江琉第一次遇到这种情况，神情有些恍惚。
勉强打起精神，但江琉中途上马时，差点从马背上摔下来。
把箐藜吓了一大跳。
不过小路越走越窄，行车本就慢了许多，让江琉有时间调整。
覃州县令摆了阵仗迎接，心道：走了个公子又来了一个，都快把他这小地方吃秃了。
话是不敢说出口的，还得笑脸奉承。
覃州治安不力，跟县令有莫大的关系，二皇子瞥了一眼畏缩的县令：“你为官几载？”
县令垂头讪笑：“殿下，已有十一年。”
江琉闻言多看了他两眼：这人只怕是个地皮蛇，说不定已经与劫匪沆瀣一气、同流合污。
姬书茂讥笑：“我看你也快到退休的年纪了，不如待在家颐养天年，你觉得下一任县令会是谁？”
县令慌张抹一把汗，惶恐：“殿下，这……”支支吾吾道不出个所以然。
这个怂货能与劫匪勾结到一起？是装模作样还是背后有人？在这寸草难生的险恶之地，稳坐县令十一年……他肯定有问题。
姬书茂不客气地把马丢给下人喂养，径直走进里屋。
县令住的地方不算奢华，但制作家具的陈年木品质上佳，光洁无尘。
县令招了招手，旁人会意，点头退下。
安排妥当，江琉才知道县令让那小厮做了什么。
县令为讨好京官给他们送了美人。
“……”
江琉看着坐在自己屋子里多出来的三个美人儿，一时凝噎。
也算不得美人——身板干瘪瘦弱，皮肤发黄，束腰紧紧地勒着，简单地梳了一两个发髻。
“叮——”
一人发上的珠钗因年久失修突然断裂，两颗圆滚滚的珠子掉落在地。
“……”
门外传来一声冷和：“出去。”
是姬书茂的声音。
几个女子被赶出来，不说国色天香，至少眉目清秀，有胸有屁股，和她的待遇截然不同。
江琉扶额：“你们也出去吧。”当官的怎么都喜欢送“美人”呢？
县令闻讯而至，向二人赔罪——伸手不打笑脸人。原本想留下美人的京官一看二皇子都把人送走了，只好忍痛拒绝县令的好意。
覃州是真穷，连个像样儿的美女都找不到。路上杂草赛人高，埋在土里的枯骨露出一截，一路而行，见到最多的是乞讨者。
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