楚州军三军集体噤声，噤声归噤声，楚州城不敢降。
楚州城就如一支刺猬，竖起来的尖刺把大林军伤得鲜血淋漓。
大林军伤亡奇重，早期阵亡的军士还能有一口棺木，到显德五年一月，楚州附近的棺木被搜罗一空，到了二月底，阵亡军士只能裹上一张草席，集体葬于大坑之中。
这些军士生前在一起战斗，死后也能聚在一起，黄泉路上有人作伴，总算不太寂寞。
大林军军力占了绝对优势，多次使计不成，也就毫不掩饰作战意图，大林军的投石车、临车、冲车、对楼全部集中在东城，一日不停进行强攻。而南门、北门、西门则极为平静，北门甚至没有驻军。
楚州军只有五千多人，大林军人数在六万人左右，大林军从人数到战斗力上都强于楚州军，出城野战，楚州军必然败灭得更快，死守楚州城或许还有一条生路。
大战刚起时，在都监郑起业的坚持下，楚州军派出城内所有的骑兵，试探性地从北门出击，结果骑兵刚一出城，大林军骑兵就从不远处围了过来，两百多骑兵，转眼间就覆没于城下。此战过后，楚州众将便没有人再提出城之计，楚州城建有一个大粮仓，城内居民平时也有贮粮习惯，楚州坚守一年粮食也不会短缺，张彦卿就下令用巨石封死四个城门作困兽之斗。
大林军从显德五年一月起，就在城东修筑土山，在二月底，终于修成一座略略高过城墙的土山，大林军在土山上安置了数十架床弩，可以直接威胁东城门的楚州军。
大林军把所有的临车也集中在东城外，每个临车上面可以藏兵六人。全是军中箭手，在东城护城河外还有一架巨型对楼，上面可以屯兵八十，里面是清一色的弩手，土山、临车和对楼都比城墙略高，上面的大林军军士利用手中的弓弩，拼命向城墙上地楚州军射击，以掩护城墙下的步军军士。
护城河上，大林军用小舟架起了数座浮桥，数十辆愤辒车停放在护城河对岸，愤辒车顶部蒙以生牛皮，可以抵抗檑木、巨石的砸击，也能有效地抵御火攻，军士藏身在愤辒里面，依靠愤辒保护，来到了城墙脚进行挖掘作业。
大林军的愤辒车造得特别坚固结实，大林军弓弩手们拼命压制城墙上的楚州军，却仍然有二十多个愤辒车被楚州用巨石击毁，还有两个愤辒车被猛火油引燃后发生了剧烈爆炸，每个愤辒车能够藏兵五人，一百多名藏身于愤辒车的大林军军士被巨石砸成肉饼或被炸成肉快。
在前线总指挥杨光义严令之下，愤辒车仍然前赴后继地抵近城墙。
每个愤辒车里面都装有两桶黑火药，愤辒车里地军士冒着城头密集的石块。在城墙上挖出一个洞，把木桶放进洞口，引燃火线后，军士们就奔出愤辒车，跳进护城河，每一声巨响都能炸毁一部分城墙。
随着大林军持续爆破，二月二十六日，楚州城墙终于被炸出了一个缺口。缺口出现之后，大林军并没有急于进攻，在弓箭手掩护之下，他们继续爆破，城墙出现了一丈余宽的大缺口。
为了这一个缺口，数万大林军用去了整整三个月的时间，阵亡数千人，耗费粮草无数。
楚州之战尽管激烈，不过尚不及寿州之战。显德三年，大林军包围了寿州城一年多。直到寿州粮绝之后才攻破寿州，就在寿州城破之时，守将刘仁蟾忧急交加而中风，其部下与儿子将其抬出城外投降大林军。林荣并没有治罪于刘仁蟾，反而因为其赤胆忠心，授予弥留中的刘仁蟾以节度使之职。
此一时彼一时，若因为楚州顽抗而给予张彦卿高官，则必然会给南唐诸将传递错误的信息：只要坚决抵抗，就能得到高官厚禄。
为此，林荣力排众议，下达了“屠城令”，警告那些敢于与大林军拼到玉石俱焚的南唐将领。
自从东城城墙响起了第一声爆炸声，楚州防御使张彦卿就知道楚州城必失，张彦卿把城内所有男子集中起来，发放了所有库存武器，令他们逐屋抵抗，再把五千楚州兵编成三支队伍，一支队伍由张彦卿带领，据守楚州衙门，一支由兵马都监郑起业为首，以慈恩寺为据点，另一支以张彦宏为首，在东城门处阻击大林军。
张彦宏所率军士共六百人，守在一丈多宽的东城缺口处，这六百军士全是训练有素的楚州步军，第一排军士举方形大盾，其后是长枪兵，弓箭手则夹在长枪兵之间。
张彦宏手提长枪，位于队伍的前列指挥作战。
大林军虽然有数万大军，可是缺口只有一丈多宽，又有护城河相阻，为了避免自相践踏而出现混乱，杨光义只派出五百军士抢夺缺口。血战半个时辰，五百军士折损过半，仍然没有攻破缺口，大林军指挥使阵亡于缺口处。
几名楚州长枪兵把大林军指挥使的尸体挑在枪尖上，发出“嗬、嗬”狂叫。
杨光义脸色铁青，瞪着牙将王彦升，声色俱历地道：“带一百亲卫，割下敌将首级。”
王彦升出身草莽，是杨光义旧部，得令后，举着朴刀，气势汹汹地扑向楚军。
楚州军顶住了第一轮大林军的攻击，也是伤亡过半，张彦宏脸上被刺了一枪，枪尖把其右耳刺掉，张彦宏顾不得包扎伤口，躲在盾牌手身后，接连刺死了几名大林军军士。
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