足足等了一个多时辰，萧敬才气喘吁吁的回来，两腿已是颤抖，一脸疲累的样子，边喘着气道：“打探了，打探了，都打探了，这左邻右舍，还有隔壁几条街坊，入学者极多，几乎家家户户有适龄的孩子，都入学了。”
弘治皇帝豁然而起，而后背着手踱步，突然看着王守仁道：“这……这就是希望吗？希望！王卿家，你还记得当初你对朕说过的话，卿在乌拉尔时，要让这些鞑靼人臣服，便是给予他们希望，朕一直都在想，什么是希望，何谓希望，可现在，仿佛在这里看到了希望，可希望到底是什么，朕还是不明白，卿家可否相告？”
王守仁一直以来，都是沉默寡言，陛下到哪里，他只是跟随，既不溜须拍马，又似乎懒得和人打交道。别人沉默，或许只是单纯的没啥可说的，可他沉默，似乎脑子一直都在思索着什么。
此时听了弘治皇帝的询问，王守仁脸上表情依旧不便，从容的道：“希望不过是人能伸手触及到的东西。从前大明的教化，只重德行，不重技艺，人人都在学八股，这八股文，若是能有功名，则有用，若无功名，就无用，因而除了那些诗书传家之人进学，其余的百姓，从这八股制艺之中，看不到到任何的希望，那么他们为何要学呢？何况，学习，本就是花费银子的，供养一个读书人，是极不容易的事，世上的父母再爱自己的孩子，也不可能，为了孩子去追求一个希望渺茫的功名，而供养他寒窗苦读。寻常的百姓们，没有希望，自然，对于识文断字，对于读书，没有什么盼头。”
“可在南通州，却是另一番的景象，这里的学馆，学的不只是仁义礼信，臣并非是说仁义礼信不重要，臣教授弟子，一直都对他们强调‘良知’二字，这良知，便与人的德行分不开关系。可单单教授这些，是不足以让人肯入学的，入学，学的不该是八股，而当是技艺，诗词、工物、农学、医学，算学，孔圣人在的时候，就一直强调君子六艺，认为君子，当有一技傍身的本领，方才可以立足于天地，从前的君子六艺，乃是礼、乐、射、御、书、数，可如今，世道不同了，自是不可食古不化。”
顿了一下，王守仁接着道：“当学馆里所学的知识，可让人有一技傍身，使这穷困的子弟可免于穷困，令他们有更好的出路。富贵的子弟，学了去，将来可借此而振兴家业，光耀门楣，那么……诚如陛下所言，这天下的父母，谁不爱自己的儿子啊，谁又甘心于自己的子弟，如自己一般的平庸，八股之学，他们学了无用，可真正有用的学问，能让他们的子弟有着莫大的好处，他们岂会不趋之若鹜，便是砸锅卖铁，也定要将孩子供养出来。”
“臣以为，这便是希望。历朝历代，都不曾给寒门希望，却又希望，能够教化他们，让他们知道荣辱，却殊不知，寒门的子弟们，是最精于算计，也晓得利弊的，让他们砸锅卖铁，去学那无用之物，哪怕是陛下拿着一把刀，架在他们的脖子上，他们也不肯学。可若是学了有用，能使自己的孩子，将来免于自己的困顿，他们便是没了自己的性命，不必朝廷三令五申的催促，不必地方官的鼓励，他们自然而然，会进入学堂。这教化，就如治水，无非就是因势利导而已，想明白了这一节，自是水到渠成。”
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