对于中原的争端，身在江南的刘枫除了感叹了一下世事多坎坷外，便不再作多想。
自己这边也才刚跟荆州和解，境内还有一大堆的事情需要自己去处理，而且，自己与徐州相隔太远，就是想管也管不着。
不过，人的一生中，不如意事之八九。
很多时候，并不是你不想惹事，事情就不会来找你。
虽然刘枫是打算守住自己治下的一亩三分地，安心的闷头搞发展，可偏偏就有人让你不能如意。
这一天，刘枫突然收到了驻守在皖县的太史慈的紧急信件，就在日前，占据了寿春，自领豫州牧的袁术，派部将桥蕤统兵五万，正向庐江郡进犯，前锋已经越过郡治舒县，正在向居巢进发，离皖县已是咫尺之遥！
接到太史慈的传信后，刘枫当即令太史兹领兵前往居巢拦截。
由于太史慈手下只有战兵一万，还要分守石碳矿山，于是，刘枫又命刘异领兵两万乘船渡江北上，经由菜子湖直通居巢。
同时，为了保证石炭矿场的安全，又令刘石统一万工程兵进驻皖县，填补因太史慈离开后留下的空缺。
才刚刚平静了半年时间的江淮之地，战云又在急速聚拢，这，或许就是身处乱世应有的节奏。
本来，对于中原的战局，刘枫并不想去干涉。
可如今，现实却由不得自己不去理会。
在一番调兵遣将后，刘枫也紧随其后，带着自己的亲兵卫队，向着前线赶去。
想要保证现在彊域能够保证安宁，看来有必要将防线往前推一推了。
......
居巢，位于庐江郡治西南，菜子湖西侧，是一片水网密布的泽国。
就在桥蕤的部队抵达居巢后的第三天，太史慈的一万军也跟着到达，在居巢西面设下营寨，与袁术军相距二十里成对峙之势。
由于兵力差距过大，太史慈并没有在第一时间选择进攻，而是一边派出斥侯打探袁术军的详细情报，一面等着柴桑的援军到来。
......
袁术军行军大帐。
这已经是对峙的第二天了。
由于之前扬州限于兵力不足，在庐江郡也只是将天柱山所在的皖县有驻军，而其他县治均未曾纳入到管辖范围内，仍然把持在各地的宗族手中。
所以，当桥蕤的大军从寿春出发后，路上都未遇到明显的抵抗，一路破竹的向南杀下来，所过郡县无不望风而降。
自此，扬州的九江郡全部，以及庐江郡大部，均被其占领，成为了袁术的治地。
桥蕤此行的目的，是奉袁术之命，全取九江与庐江两郡，现在只差皖县一地，就可以将江北之地全部揽入怀中了。
只不过，刚拿下舒县不久，前方探马便来报，皖县方向有扬州的兵马向东而来，兵力有近万人，领军将领正是扬州大将太史慈，看其目标，正是刚刚拿下舒县的自己的大军。
听到扬州军只有一万人的规模，而自己却有五万大军，桥蕤便有了趁扬州军主力未至之前，将这一万人的部队全部吃下去的想法。
于是，只在舒县休息了一夜的桥蕤部队，便继续向西进军。
只不过，令桥蕤措手不及的是，这一带的地形，到处都是密布的河流，称其为一片泽国也不为过。
而他的部队大多都是当初从中原带过来的，在平原上行军倒也不成问题，可对于这种水泽地型，却是很不适应。
这令本就准备得不算太充足的桥蕤大军，行动异常的迟缓，等他们走到居巢后，不得不停了下来。
而这个时候，太史慈的部队也跟着到来。
由于对地型的预估不足，导致之前的计划无法实现，只能在这里与之对峙。
“诸位，如今敌将就在对面，而据斥侯传回的消息，柴桑出发的援军也正在向这边赶来，预计两天就可以抵达，大家可有破敌良策？”
袁军大帐，桥蕤居中而坐，两旁战将云集。
“将军，以我之见，我军可以对太史慈部进行速攻！”
说话的是一员年轻的小将，赫然竟是从襄阳战场败退后，消失了一年之久的孙策！
当初孙坚在襄阳战死后，对于前途一片迷茫的孙策，想到自己的父亲是奉袁术的命令才进攻襄阳刘表的，于是乎，在将父亲安葬后，便带着一众部将北上投靠了袁术，成为了袁术的一员部将。
对于孙策的来投，袁术自是欣喜万分，为了安他的心，便向他许诺，只要攻下庐江郡，就让他来当庐江太守。
是以，对于此战，孙策是怀着满腔的热情，一路上，他也表现得极为活跃。
现在，一听桥蕤向众人问计，他便第一个站了出来。
“伯符，我亦知道最好的办法就是速攻，先将太史慈部消灭，往后再面对来援的扬州军时，便可以从容应对。
可先前我军准备不足，以至于误了时日，让太史慈有了准备。
听闻太史慈乃是扬州军中有数的猛将，从平叛张角兄弟的黄巾叛乱起，就随着刘枫东征西讨，战功赫赫，一身武艺更是鲜有敌手。
我怕一旦开战，我们这里没有人能够拦得住他，让他给逃走了，再与他们的援军会合，那样一来，我们的兵力优势也就没有了！”
桥蕤叹了一口气。
有道是“人的名，树的影”，太史慈能够跟着刘枫先后参与平定黄巾之乱，后来又跟着在西凉平定了北宫伯玉等人的叛乱，再近的，就是前两年的讨董之战，可以说，近几年来几场大的战争，都有太史慈的身影出现，而且每次都能立下不小的功劳。
这样的一个人，又岂是泛泛之辈？
先前若是能够趁其不备，发起突袭，或许有可能将之拿下。
可现在他已经有了准备，再要打，也就只能打阵战了。
以太史慈的武艺，一旦在阵战上找上了自己，那该如何是好？
对于自身武艺，他还是有自知之明的，若真的不小心跟太史慈对上了，自己说不定小命就要交待在这里了。
因此，虽然他也很想先将太史慈部吃掉，却又怕与太史慈对阵。
患得患失之间，令他有些犹豫不决。
“将军何须顾虑那么多，那太史慈若是敢来，就由我来会会他，我倒想试试，他究竟能有多厉害？”
......
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