说话间，举人们都收拾差不多了，罗望京走到马车边，望了望时穿身上的狐裘，摸了摸身上的鹤氅，歉意地拱拱手：“也是啊，这位小娘子全靠嘌唱挣出旅费，但她们见识有限，所会的玩意并不多。咱这些举人一遍听过之后，如果再听不到新鲜玩意，打赏就少了。跟着我们走下去，她的收入只会越来越少，不如在县城多呆几天，等下一拨举子到达后，再随他们上路。
大郎，我们上路吧，前面的路还远着呢，类似的嘌唱女啊总会有的，大郎要听说书，路上我们再捡一个嘌唱的小娘子也行……噢，大郎，你冷不冷，要不，你我换一换外衣？其实我自己带了衣物，身上有没有这件鹤氅都无所谓。”
时穿摆手：“算了，一件衣服而已，走吧，咱们上路了。”
一声招呼，马车启动，刘旭刘亚之这才找见机会，赶紧上前亲热的打招呼：“承信郎，你拜托的事情我已经安排家人办了，你放心，我刘半城在沭阳没有做不到的。等人搜集好了之后，我把你留下的战马一起送回你家，绝无差错。”
刘旭说话声音很大，似乎唯恐别人不知道他与时穿的亲密，时穿露出一个笑脸，招呼：“亚之兄，同行如何？”
“好啊好啊——”，刘旭顺水推舟。
很好，很强大——刘旭不找别人找时穿，一个举人老爷如此刻意炫耀与渲染与时穿的亲近，等于确定了时穿海州第一大将的地位。这正是时穿所要的。
于是，清晨的阳光下，时穿带着一众举人随大队出了沭阳县城，迤逦前行。渐渐的，队伍形成了几个团伙，而时穿所在的这个团伙是最大的，也是最当先的。这中间既有一种无形尊重的意味，也有一些举人们的私心——落后的那些举人们当然期望时穿开路之后，自己跟在后面一路轻松。
在路上，获得火药新配方后的凌氏兄弟需要时间多加练习，以熟悉新火药的燃烧速度、爆炸威力、投掷技巧等等。这关系着今后凌氏家族的发展，所以凌氏兄弟不惜血本了，一路上，一旦发现路边鬼鬼祟祟的家伙，兄弟俩二话不说，上前就扔出一个瓷瓶……
新式火药的爆炸力让这凌氏兄弟暗呼值得，在这一路上，如果两兄弟对火药有疑问，时穿也毫无保留的给予指引。就这样，十数日后，这群人终于有惊无险的抵达了下邳。
进入朝廷的驿馆后，这段日子以来被隔绝的信息如潮水般涌入：这场大风雪削弱了叛匪的活动力，而朝廷的赈济措施很及时，大多数流民被朝廷几个馒头吸引走，教匪失去潜在兵源后，被童贯迎头痛击，匪首高老爷阵亡，余众散入乡间，童贯一边加紧剿灭，一边向朝廷表功。
一场声势浩大的反叛，就这样，没掀起什么大的浪花就泯灭了。然而，表面的平静之下，暗流依然在涌动。
“可算是安定了”，驿馆里的黄煜甩了甩邸报，一声长叹：“这一路走来，途中每个山岗都有三五个盗匪盘踞，每处沟壑都有流民游荡，真是……唉，你说这天气也怪怪的，十一月的天气，气候越来越冷。”
“你说对了”，时穿阴沉着脸，神情很懊恼：“这场寒流真是蹊跷，刚才去码头打听的人说，洞庭湖上已经结了薄冰。另外，黄河北支流断流了，所以运河上船只稀少，即使有船夫也担心再往北去，运河会结冰，把船冻在河面上。”
“这不可能，洞庭湖还在我们南面，现在才是十一月，洞庭湖怎么可能结冰呢？”
“是阴历十一月——已经快‘入腊（进入腊月）’了，现在寒流一场接着一场，天气只会越来越冷，诸位，我们还打算继续前行吗？”
黄煜沉吟着看着时穿：“这个季节是转运年货的季节，我家肯定有货船停在下邳码头上，即使别人找不到船……说不得，这时候，耽误运货就耽误了吧，大郎，我们走运河，船只由我来负责！”
时穿手抖了一下，点头：“那么，好吧，我们就走运河。”
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