鸦雀无声。
刘兴张了张嘴，一时想不到要说什么。
渐渐地，他的脸色难看起来，自己走南闯北，见多识广，居然被一个乡野少年吓住了，皇族血统又如何，如今还不是废为庶人？他的女儿还是齐王宠妾呢，指不定哪天也能带着刘家一飞冲天。
“你这……”
“此礼寓意重逾千金，多谢贺郎君，这份礼物，我收下了。”司马匀打断了刘兴，面色还挺严肃。
刘兴有些不满：“使君……”
司马匀拍拍手：“有月有酒，怎可无曲？人来，奏乐。”
乐声悠扬，舞姬鱼贯入场，刘兴只得悻悻闭嘴，眼睛却望向贺泰父子，捺下心头火气。
贺穆小声高兴道：“三郎说得好，你看刘氏气得眼珠子都快瞪出来了！”
贺泰出了这口气，心情也爽快许多，嘴里还是教训儿子的口吻：“以后切不可如此轻狂，传到陛下耳中，终归不美。”
贺融心中想什么不为人知，面上还是应下了。
这段波澜过后，众人便都聚精会神欣赏歌舞，间或向刺史敬酒，司马匀养的几名门客，顺道吟诵了不少中秋诗篇，顺道将司马匀也给放进去赞美一番，司马匀满面春风，微微带笑，也不知是酒意上涌，还是听那些颂咏之词听的。
场中舞姬俱都穿着曲裾，勒出玲珑腰线，却并不妨碍她们步履轻盈的曼妙舞姿，最为奇特的是，这些舞姬将发髻堆高，两边用铜线扎出花样，分别安上两盏小灯笼，灯笼内明光摇曳，映出姣好侧脸，但无论她们如何动作，灯笼内的烛火都没有被摇灭。
在座宾客俱都啧啧称奇，舞姬容貌反倒成了其次，大家盯着她们鬓发两边的小灯笼，目不转睛，猜测一曲舞罢，那些灯笼里的烛火会不会有熄灭的，最后甚至打赌下了彩头。
因着这小小的新奇，宴会多了些乐趣，酒过三巡，氛围被彻底调动起来，直到宴毕，时辰已近三更。
贺泰父子三人从竹山县而来，当然不可能连夜再赶回去，刺史府将人过来的时候早有言明，顺道留他们住一宿，筵席散尽之后，贺泰他们就被安排在旁边的驿馆。
但入住之前，司马匀身边的仆从过来，说使君想请贺郎君一见。
贺泰迟疑：“能否让犬子同行？”
仆从：“使君只请郎君一人。”
“罢了。”贺泰对贺穆贺融道，“你二人先在此歇下，为父去去就来。”
贺泰走后，贺穆忧心忡忡：“也不知司马匀会跟父亲说些什么，早知道我们应该跟去的。”
贺融倒是很淡定：“父亲自来到房州之后，心情郁郁，凡事提不起兴趣，久而久之，就太过依赖我们的意见，将来有朝一日回京，他必然要单独陛见，单独面对外人，不可能将我们时时带在身边，总得慢慢学着恢复从前的应变，大哥放宽心吧。”
贺穆叹息一声，什么也没说。
自从在房州落脚，父亲越来越不顶用，底下弟妹们又都还小，他不得不提前撑起这一家子，几乎操碎了心，再这样下去，估计要长出少年白了。
“还好你们都很懂事！”贺穆拍拍贺融的肩膀，“刚到房州那会儿，你们个个还是小萝卜头，换作别人家的孩子，只怕要闹翻天了。”
贺融：“大哥的辛苦，我们都看在眼里。”
这些年，除了老爹有些不着调之外，他们几个兄弟姐妹，都是互相扶持这么走过来的。
自己的付出能得到回应，贺穆也觉得很欣慰。
兄弟二人等了片刻，准备洗漱歇息，贺泰却回来了。
贺穆迎上去：“父亲！”
贺泰摆摆手：“你们没料错，司马匀果然问起马宏他们过来的事。”
贺穆忙问：“父亲没照实说吧？”
贺泰：“自然没有，不过……”
他面色古怪，跟儿子说起这种事，还是有点尴尬的：“司马匀想为我做媒。”
贺穆贺融均是一愣。
“没听说司马匀有女儿。”贺融思索。
贺泰不自然：“不是司马匀的女儿，是他座下长史之女。”
贺穆狐疑：“好端端的，他为何会想出为父亲做媒的事来？”
贺泰：“你们母亲去世已久，中馈无人主持，刺史做媒有何出奇？”
贺穆：“那父亲可答应了？”
贺泰：“当即应下只怕会被人看轻，我说要考虑几日。”
贺穆还想说什么，被贺融扯了一下袖子，只好闭口不言。
贺泰：“天色不早了，都早点歇了吧。”
贺穆与贺融睡一个屋子，两张床分列两头，屋中整洁干净，贺穆却冷笑一声。
见贺融无动于衷，贺穆气道：“他们用给下人住的屋子来款待咱们，你怎的不生气！”
贺融挺平静：“生气有用吗？”
贺穆泄气，一言不发脱鞋上榻。
贺融：“他们给父亲的是客房，这就够了。至于我们，司马匀也要考虑物议，若对我们过于看重，朝廷那边马上会有人上本弹劾司马匀与失势皇子勾结，意图不轨的。”
贺穆枕着手臂，仰躺看房梁，苦苦思索：“你说，司马匀到底安了什么心？他会不会也是齐王的人，想要在父亲身边安插一个人？父亲要是动心了，我们该怎么劝呢？”
贺融：“大哥，我觉得刚才我可能不是看花眼。”
贺穆：“？？”
贺融：“你成天想这么多，难怪会长白头发，再这样下去，法令纹都要出来了。”
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