公主府的花园内，义阳大长公主向孙女娓娓道出自己的想法。
“安安，你这样的出身，注定不可能嫁给与世无争的人家，最好的选择，莫过于世族，但既然不成，退而求其次，诸皇子中，也可择一位与皇位无缘，却又不会引起下一位天子猜忌的皇子，四皇子贺僖，与五皇子贺湛，年纪与你相仿，又是这样的地位处境，无疑是最合适的。”
“但四皇子既已离家，自然作罢，我便向陛下提议，想让你成为兴王妃。冲着我是先帝胞妹的面子，陛下也不会驳回我的请求，但从前他曾为安王指婚，结果安王妃红颜命薄，后来安王、兴王两兄弟从突厥归来，就向陛下提出，希望婚事由自己做主，当时陛下心怀歉意，也答应了，所以陛下将兴王召来，询问他的意愿。”
听到这里，李遂安已经明白了：“但兴王拒绝了，他不想娶我。”
“可惜了，”义阳长公主遗憾地摇摇头，“兴王会带兵，排序又不靠前，只要他循规蹈矩，就不至于遭遇无妄之灾，正所谓打虎亲兄弟，但凡他遵守人臣本分，继任天子就不会不用他，于你而言，也是最好的姻缘。”
李遂安不服气道：“那安王为何就不行？”
义阳长公主沉默片刻，道：“安王腿脚有疾，脾性不好，动辄打人，阿婆怕你嫁过去，反倒受委屈。”
李遂安觉得长公主这个理由很牵强，根本无法说服自己：“阿婆，他不是这种人，齐王害死乐平公主，安王气愤之下动手，本来就无可厚非，至于季凌，那是他自己找打，既然已经答应安王要娶文姜，最后还出尔反尔，这等背信弃义的小人，我都想打！”
她执意问出一个答案：“您希望我远离是非，但兴王与纪王是同母所出，听说纪王跟淮王现在有些不和，难道您就不怕将来淮王当了太子，迁怒兴王吗？反观安王，两边不沾，岂非更加安全？”
李遂安虽然平日走鸡斗狗，活生生的“女纨绔”，但她的出身毕竟摆在那里，眼界自然不会低到哪里去。
义阳大长公主深深注视孙女，直到后者不自在移开视线。
“你很喜欢他吗？”
李遂安很失落：“我、我上回在万春园与他坦白，他却不肯答应……”
也只有在最亲近的祖母面前，她才会吐露实情，当面被拒绝，这对任何一个姑娘家而言，都是很没面子的事情。
“真是冤孽！”义阳大长公主叹了口气，温柔地握住孙女白嫩小手。“不管怎样，阿婆是不会害你的，你不能与安王在一起。”
李遂安毫不掩饰脸上的落寞之意。
义阳大长公主：“你现在只是少女情怀罢了，我年轻时也有过，这一缕情思，随着年纪渐长，自然而然，就会消逝了。”
李遂安既是问她，也是问自己：“那要是消逝不了呢？”
义阳大长公主并未回答，而是继续先前的话题，道：“兴王宁可得罪我与李家，也要拒绝这门婚事，强人所难不美，你父亲便向我提出，将你许配纪王。”
她望着李遂安，柔声道：“安安，阿婆近日越发觉得身子沉重，从前还能爬小半段山的，如今连走这几步路都喘气不已，不知还能照拂你多久，我希望看着你嫁人生子，有个归宿，你父亲答应过我……”
不知为何，话到一半，义阳大长公主又戛然中断，她摸着孙女的脸颊：“纪王已经北上驻边了，陛下说过，一年后就会召他回来，届时，阿婆再亲眼看着你们成亲，就放心了。”
李遂安红了眼眶：“阿婆，我不想嫁给纪王！”
义阳大长公主：“以后，你会明白我的苦心。”
……
五万人不是一个小数目，人员加上辎重，注定他们不可能快马加鞭，三两日就抵达岭南，但因着广州府失陷，岭南五府经略使被杀，行军速度也不会慢到哪里去。
贺湛一路上兴致勃勃，他的身体已习惯这种长途跋涉，不以为苦，反能苦中作乐。眼看即将抵达洪州，他忍不住诗兴大发，吟诵道：“莫愁前路无知己……”
“贺家五郎狗不理。”旁边一骑漫不经心接道。
贺湛还未反应，后面听见的人已经忍不住笑出声，见贺湛回头，对方忙将笑声改成咳嗽声。
“我、我喉咙痒！”为表示自己没说谎，他还故意清清嗓子，用力咳嗽了几声。
这清嗓子的不是旁人，正是贺融他们的老熟人，前房州刺史谭今。
在谭今身后，还有一骑，与贺融他们同样熟识，则是谭今的老搭档周翊。
当年竹山之围一战，谭今拼上自己的前程性命，配合贺家一家子，死守竹山，最后终于等到援兵，他也从此踏上青云之路，很快就顶替了司马匀的位置，被擢升为房州刺史。
说起谭今此人，他才能不过中等，但有一项长处，就是为人懂得变通，很会审时度势，不似一般迂腐之辈，而他身边也有一位好幕僚，不仅足智多谋，最重要是对恩主忠义双全，立功之后，贺泰原是想请先帝给周翊也封个县令之类，以彰朝廷恩德，但周翊居然拒绝了，说谭今对他有知遇之恩，自己不能得了功劳就弃谭今于不顾，先帝知道之后，也没有强人所难，反而赞赏周翊所为，将他破格提拔为房州主簿，让这两人不必分开。
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