亲身来到城堡后, 莉莉才发现, 这个处于高处、巍峨的城堡, 和自己想象中不大一样。
首先它没有农奴们传言的那么温暖, 因为都是石头堆砌的, 所以内部反而湿冷, 即使到处悬挂的挂毯也不能补救太多, 厨娘在带她去住处时，她还看到了有工匠在修补漏水的地方。老爷的房间因为柴火充足，倒确实舒坦一些。
其次它也没有大家形容的那么残酷, 相比起以前那些奴隶的生活，莉莉眼见的奴隶，快活多了, 这显然是因为男爵老爷。
“他们这是在做……农具？”莉莉认识其中一些农具, 她惊讶的是，这项工作居然由奴隶来完成。
“没错, 老爷吩咐他们, 向工匠学习制作农具, 这样开春后我们才有更多工具用。”厨娘云淡风轻地道。
任谁在被男爵老爷轮番惊喜轰炸这么久, 都会学会淡定了。
简直不可思议。转过一道弯, 大厅里坐着一群人，中间是火堆, 他们共同取暖，粗一看, 有匠人, 有侍从，也有奴隶。
——由于大家穿得都还行，一开始莉莉是没分清谁是奴隶的，直到她看到了麦克家的女儿，自己的朋友艾儿。艾儿和几个女儿挤在一起，手里编织着羊毛织物，脸上居然还有一些笑容。
不知道是不是莉莉的错觉，她觉得这笑容比艾尔从前露出来的都要大，因为艾儿身体不是很强壮，不能为家里干太多活儿，到了冬天她每餐几乎只能喝一些汤水。
就看到厨娘经过，侍从们问起来，“今天能吃到炖胡萝卜吗？”
厨娘淡定地说：“有。”
然后所有人都欢呼了一声，虽然肉不是每天都有，但热腾腾的蔬菜汤也是冬天里难得的美味。自从丰收盛宴后，胡萝卜更是仿佛和羊肉挂上了钩，很多人后来都一致认定羊肉就该和胡萝卜一起炖煮。
莉莉看到了欢呼的人里还有艾儿，她弱弱地说：“胡萝卜……奴隶也可以吃吗？”
“他们可以吃到胡萝卜汤，偶尔也会有一点胡萝卜，但是，燕麦糊和豌豆糊是够的。”厨娘说道。这也是老爷让奴隶们在冬天马力全开投入到制造和织造中的奖励，因为老爷让麦子丰收了，如果管事们不能做得更好，就只能接受。
老实说，那些奴隶学会了之后，手脚还挺快的。
莉莉：“……”
不可思议，她家里是自由民，但她在冬天也吃不饱，难怪艾尔脸上有笑容。虽然豆子和粗糙的燕麦都是下等食物，但管够两个字就比什么都强。
这时候，艾尔也发现了莉莉的身影，她惊呼一声，但是不敢过来找莉莉，只是盯着莉莉看。
莉莉也和她对视了一会儿，就被厨娘带到了住处，自然，是很多人挤在一个地方睡觉，就像在家里时一样。
后来艾儿来找莉莉了，她们互相讲述自己的遭遇。
莉莉这才知道，麦克大叔一家成为奴隶后，男性都去学习匠人手艺了，女性则进行编织，没挨什么打，倒是麦克大叔因为抱着赎罪的心理非常拼命，还得了两次奖励，有次带了几颗油渣回来给女孩儿们吃。
——在这里，艾儿花了大量口水描绘那味道，听得莉莉都饿了。
说真的，虽然没了自己的份地，但过得好像比以前还要轻松了。份地还要担心收成，这里只要在意老爷的喜好。
“莉莉，你赶上好时候了，斋戒日马上要过去，领主老爷、管事老爷们要吃肉了。而且……”艾儿咽了口口水，“厨娘腌制的火腿好像可以吃了。”
莉莉茫然，火腿是什么？
……
很快，莉莉就知道火腿是什么了，她在厨房给厨娘打下手，扒扒蒜，收拾蔬菜，筛麦子之类的工作，忙起来身上很热，根本不需要烤火，也不必吝惜力气，因为总能吃饱，虽然只是蔬菜汤。
她必须说，这些蔬菜可真甜，好像就是老爷菜园里那些硕大的蔬果。
说远了，还是说回火腿，就是挂在厨房里的大猪腿，只要在厨房就能闻到那咸香味，就着这个味道，她都能多喝一大碗水。
斋期过去的时候，老爷又亲自来了厨房，当然，还是带着他的猫。
莉莉最初误会的想法早就消散了，老爷并没有再特意找过她，而且城堡里有更加丰满的女人，老爷不可能对她有什么兴趣。
但莉莉对老爷还是很感谢，而且她很不好意思地想，她和老爷之间有共同的秘密，他们都被他人称之为邪恶生物的猫迷住了。
崔栖潮也看到了莉莉，他把小白递到了这小孩怀里，像是在告诉她，那个秘密依然存在。
莉莉藏住自己的欣喜，抱紧了小白，可是她手上的大蒜味熏到小白了，小白立刻从她手里蹿了下去。
在别人看来，对莉莉反倒有益，扒蒜果然是有用的，她被黑猫嫌弃了。
领主老爷是亲自来指导厨娘料理火腿和香肠的，他让厨娘取下一只火腿和几串香肠，“干蘑菇还有吗？拿出来。”
厨娘找出了一堆干蘑菇，都被密密地封在罐子里。
崔栖潮让厨娘把蘑菇切一切，再把火腿也片成小片，他本来想让厨娘泡一泡，刚腌好可能会比较咸。
厨娘惊慌地说：“那么盐水用来做什么？”
“……算了，不要泡了。”崔栖潮说，咸就咸吧，这些人估计就喜欢吃咸的，反正他自己到时候放进菜汤里泡一泡。
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