在何恭的心里, 闺女一直是纯洁的如同天山雪莲一般的存在, 哪里能知道XX汤是什么呢。乍听闺女如此豪放的给儿子解释大补汤的原材料, 何先生恭简直泪流满面, 整夜失眠。
沈氏正一门心思的想着再生个小闺女的事儿, 丈夫就这么翻来覆去的不肯歇息, 沈氏心说, 不会喝大补汤喝出毛病了吧。推他一把，“你今天这是怎么了？翻来覆去烙饼呢？”
“没什么。”何恭道，“以后别炖什么补汤了。”都是大补汤惹的祸。
沈氏声音含笑, “到底怎么了，说实话。”好端端的，不是喝得挺好么。
何恭犹豫半晌, 便把儿女的对话说与妻子听了。沈氏险没笑出声来, 悄声道，“这丫头, 倒什么都知道。”
何恭这做亲爹的可没觉着哪里好笑, 他哀声叹气, “是啊, 唉, 怎么能叫闺女知道这个呢。”
“都十四了，知道一点儿也没什么不好。”沈氏素来想得开, 道，“子衿向来喜欢烧个汤做个菜的, 她又脑子灵光, 不用人说，琢磨琢磨也能知道。你别瞎担心了。”
何恭略略宽心，知道都已知道了，世上又没失忆水，何恭再叹，“你悄悄跟闺女说，知道也不能在外头说去啊，女孩子家，得温婉含蓄才好。”
何恭总结一句，“知道也得装不知道。”
“放心放心，我跟她说。”朦胧帐中，沈氏忍笑。她还当什么大事呢。
何恭再叹一口气，儿女大了，做爹的心里反是更添牵挂哩。
第二日，沈氏就私下提醒了何子衿，沈氏是这么说的，“阿冽还小，你别什么都跟他说。”她倒不担心闺女，闺女素来灵光，知道大补汤是啥太正常不过了。要是闺女不知道才奇怪呢，女孩子家，年岁大了，朦朦胧胧的也会知道一些男女不同的事儿。儿子不一样，阿念就要考秀才了，儿子小两岁，当然，天资也比不上阿念，不过，正是念书的时候，越晚开窍越好，不用给他提这个醒。
何子衿对于母亲的教育理念不能认同，道，“阿冽问，我能不说？再说，总不能呆头呆脑的啥都不知道吧。”
“现在呆点儿，正好一门心思念书。”沈氏问起正事，“阿念考秀才的小桌子找出来了没？”
说到这个，何子衿真是无语了。这年头，考秀才还要自备桌椅。考秀才不比科闱春闱，都是在贡院进行，贡院里考间桌椅，好赖的起码是齐全的。考秀才的话，县里只管出考试地方以及监考的衙役，补充一句，考点还是露天的。所以，像这本地人还好说，家里准备起来起码方便，像阿念，有何恭当初考秀才置的那一套。如果是外地人过来，桌椅啥的，或是自己抗来，或是就地置办，有亲戚朋友的借一借也成。而且，一考考一天，还得带一顿午饭。
甭以为笔试完就完了，笔试后，县太爷那里还有面试。考得好的，有廩生资格，廩生有米粮补助，每月给米六斗。像她爹，现在就拿着国家的廩米补助呢，只是，廩米很少是精米，更多的时候是陈米。像何家，若是县里发的好些的陈米，便留下给下人吃用，这并不是何家刻薄，何家也只是个小康水准，就是近些年家境略好，何老娘沈氏打根银钗也要咬咬后槽牙，何况家里孩子多，男孩子们都是念书的，花钱的事在后头，故此，家里颇是节俭。有时县里给的米太差，就去米粮店卖掉。
待考上秀才，按国家礼法，秀才就能穿绸了。像何老娘以前吧，何恭刚中秀才那年，就特意做了身绸衣显摆。
不过，绸不绸的，现在规定也并不太过严格，像县里的有钱人，如陈姑丈何忻，现在都捐了功名，可以前没功名时，有钱了，穿上绸，其实也没人管。
总得来说，秀才具有一定的社会地位，见县太爷不拜什么的，但也仅止于此了。
不过，秀才是仕途的起点。
所以，碧水县每年的秀才试也是小小县城一年一度的盛事。
何子衿早提前把当年她爹用过的小考桌收拾了出来，重新擦洗干净，再从朝云观拿回托朝云道长给阿念做的及第牌，还有芙蓉寺的状元符，让阿念提前半月就揣在了身上。
到考秀才那天，早上不吃别的，一碗鸡汤面外加俩鸡蛋俩鸡腿儿。何老娘问，“这有啥讲究？”她是想让阿念喝及第粥的。不过，阿念选择吃子衿姐姐起早做的鸡汤面，这让何老娘十分郁闷，觉着阿念眼光很不精准哪。
何子衿一幅仙风道骨的神棍模样，“这叫及第面。”
何老娘也不是没见识的人哪，十分怀疑何子衿的话，道，“不对吧，人家及第粥是猪肝猪肉丸猪粉肠做的，才叫及第粥。你打俩鸡蛋放俩鸡腿在里头，怎么能叫及第面。”
“放心吧。这是三清祖师秘不外传的及第面，不能叫外人知道，不然人人都吃及第面，还能灵么。”何子衿笃定的给阿念夹一筷子小菜，道，“慢慢吃，别紧张，肯定没问题的。”
阿念倒是不紧不慢的吃饭，他昨天睡得早，今天起得早。待吃过早饭，他那行礼包裹都收拾好了，胡饼点心也都搁油纸包里包好了，福子帮着扛考桌，而且，福子还兼送考人之一，主要是当年何恭考秀才就是他送的，比较有经验有福气。不过，何恭考举人也是福子跟着，一直没中，可见福子这福气大概也就仅止于秀才啦。
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