大奕灭亡在五年之前，高阳皇室统治了整个王朝三百余载，因此多数人对这个旧时代还不算陌生。
“我听老一辈人讲，早些年西南匪祸猖獗，流寇泛滥，故而大奕朝曾派重兵来此地镇压，也驻扎过一段时日……难怪会留下这样多的残兵破刃。”
男人们对此说法深以为然，忽又听人问道：“不知会是前朝的哪一支军队？”
方才那开口的年长者对着破布比划，“看这纹样，用青丝与红线交织绣的麒麟，边缘还缀着水波图腾，肯定没错——
“这是前朝麒麟军的标识。”
当他提到“麒麟军”的时候，墙里墙外，有三个人的神色倏忽一变。
火把燃尽后的灰尘不经意飘进眼里，江流像是被烫了一下，双目飞快地眨了眨，又用手去揉。
再睁开时，脸上的那股灵敏鲜活劲儿突然就消失了，莫名沉淀下来。
她转头去悄悄观察身旁的观亭月，后者的表情却看不出有什么变化，眼中跳动的也唯有水波不兴的火光而已。
队伍中不乏年幼的孩童，未经历过战火烽烟，难以理解他们所谈论的内容，于是扯扯长辈的衣角，“什么是麒麟军啊？”
旁边年长的男人闻言笑道：“小娃娃宣德末年生的吧，不怪你不知道，你记事儿的时候，麒麟军早就没啦。”
“那可是大奕史上的传奇之兵，撑起了宣德最后二十年混战的军队。说来也是生不逢时……”有人感慨，“倘若它早出现几十年，麒麟军与高阳皇室也不至于落得这个下场，到头不过平白替大奕朝苟延残喘个几年寿命而已。”
小孩子懵懵懂懂，并没从中听出世道的险恶来，反而颇为好奇：“麒麟军，有这么厉害？”
“当然了，麒麟军的那几场著名战役，我军将帅有不少以之为鉴的，甚至部分军阵军规至今也还在沿用。”
燕山垂眸看着地上破败脏污的旗帜，男子说得兴起时，把它拿高又放下，灼热的火光照过陈旧的绣纹。
曾经于百万雄师前猎猎招展的麒麟，如今早已暗淡在了历史的尘沙里。
再不可一世，也只是人们口中的“过去”了。
一旁的中年男人见那小孩儿可爱，有心想逗逗他，“娃娃，像你这个年纪若生在混战之年，可就不能躲在爷娘怀里撒娇了，指不定被观大将军选中，日日早起练武练兵，等着上战场呢。”
男孩倒不怕生，天真地问：“为什么？征兵不是要十八岁吗？我这样小的也可以？”
不止是他，在场的一众年轻人亦不甚明白地感到好奇。
“这你们就不懂了。”
中年男子站起来，“麒麟军之所以所向披靡是有它的道理的——相传麒麟营麾下之将尽数师出主帅一人，皆是嫡系。
“据说昔年观大将军走南闯北，最大的爱好就是在征途中捡孤儿，捡了一屋子无家可归的少年孩童，教他们学习武艺，传授兵法，比私塾学堂的先生还要尽心。等这帮孩子长成后，便逐一归入军籍，收为亲兵，除了是同袍还是同门。
“正所谓上阵兄弟兵，那可是勇猛极了，百战无败，在有奕一代曾被人叫做……”
几乎是同时，两个不同的声音汇聚一处——
观亭月：“观家军。”
燕山：“观家军。”
观亭月和燕山脱口而出，随后又不自觉地朝各自的方向看去。
然而横亘在中间的，只有一堵冰冷漆黑的墙。
“对，就叫观家军。”那人接着话说下去，“这个地方他们竟也来过，真是不可思议……”
末了还不忘补上一句：“姑娘，我这样解释对不对？若说得不对，你可别笑话。”
观亭月极浅淡地一抬嘴角，“你说得没有错。”
“这里曾经是储备军需的军械库，不过已经荒废很久了。”
观家军多年前便走了下神坛，和其他流传的名将名军不同，它落幕的速度极快，甚至没个过程便迅速在大奕末年的战场上销声匿迹。
这么些年过去，当初的知情人怕是都快死绝了，更遑论知晓它究竟是如何没落的。
弄清了密道的来龙去脉，众人便对满地的零碎失去兴趣，迎着火把继续赶路。
火光一离开了散落的兵甲，原地就显得格外冷冰冰，燕山静默地看了一会儿，很难得的，主动朝对面开了口：“观家军从前在这里驻扎过吗？”
言罢又像是为这个突兀的话题做辩解：“我……有个认识的朋友在里面待过，替他问问。”
尽管连个称呼都没带，观亭月居然也领会到询问的对象是自己，并不介怀地“嗯”了一声。
“很多年前，谷地附近由于矿产丰富，被官府开辟出来以备军需——那些山洞就是当时为方便采矿而挖掘的。
“开采结束之后又荒了一段时间，正逢西南边境起战事，此地靠近前线，观将军便将山洞改造成了军械库，放置军备。”
随后顿了一下，她补充道：“这些……也是我一个曾在观家军服兵役的朋友告诉我的。”
江流：“……”
你们俩怎么都有在观家军的朋友？
对于这个说法燕山倒没有生疑，“你那个朋友，是在哪个驻地服役的？”
观亭月本欲说常德，话到嘴边又一转，“在兰州。”
他听完便轻轻一笑，“哦。”
“那她可有得受了，兰州的麒麟营守将我记得是杜世淳，为人剑走偏锋，不按常理出牌还固执，折腾人很有一套。”
观亭月似乎想起了什么，无意识地笑了笑，“是啊，尤其嘴也毒，一开口就能把人当场气死。”
“不过是仗着资历老，喜欢欺负新人而已。”燕山轻哼，“我……我朋友刚入将军府时便被他骗去洗了一个月的脏衣服。”
观亭月：“那也不算什么，我当……朋友当年私藏的几坛美酒全让他挖来喝光了，还是在他出征后好几年发现的，讨债都没处讨。”
燕山边走边道：“他人品虽然欠奉，其实大事上从不出乱子。若非皇城城破，兰州恐怕到现在依旧固若金汤。”
她赞同地颔首，“对，我……朋友的父亲也曾说，杜世淳的确是良将之才，否则便不会将西北重地交给他镇守。
“改朝换代这么些年了，也不知他而今是死是活。”
“活得挺好。我……我朋友一年前曾在安庆见过他。”
江流听了一路，忍不住想：你们二位朋友的戏可真多啊。
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