天成与天顺兄弟俩去饲料设备生产厂家学习的空儿，小王庄的人们并没有私毫松闲，他们自愿组成了义务队，到饲料厂新建的厂房内帮忙清理建筑垃圾，莲英看在眼里，感谢在心里，她知道天成现在干的事是小王庄人从没有想过的，从加盟种猪场开始，小王庄人便有了新的思维，祖祖辈辈依赖面朝黄土背朝天的生活，让王天成打破了，他们欣喜地看到，脱离开一年两季的庄稼，依靠副业，不仅完全可以改变他们的生活，而且还会让那始终发瘪的腰包短时间内变得鼓起来。
正当人们奔走相告小王庄又有了新变化时，一辆绿色的北京吉普车开到了村口，从上面下来一位不速之客，这位不速之客穿着一身军装，看上去仪表堂堂，一看就知道是位有身份的人，这人下了车，左右望了望，村口很静，没有什么行人，他正踌躇间，突然看到刚从自家院子走出来的秀花，便紧走了几步，很恭敬地与秀花打招呼：“大嫂，请问这是小王庄吗？”
秀花听到有人问话，抬头看了他一眼，立时怔在那里，稍倾，反问道：“你是哪里人？”
“我是从部队来的，想问这是小王庄吗？”
“是啊！您找谁家？”
“请问穆相书家在哪里住？”
“你是说我们村书记！他在村西头的那棵大槐树下，大红门就是他家！”女人边说边沿着大路指着村西头说道。
“谢谢您！”说完，那人钻进了吉普车，一加油门，传来一阵尖锐的刺耳声，吉普车如同离弦的箭一样，向前窜了出去。
当穿军装的人敲开穆相书家的大门时，开门的是穆相书的老婆，他看到穿军装的首先想到了大伯哥，立即问道：“您是军区派来的吗？”
“是，这是穆相书家吗？”来人问道。
“是啊，请问您有什么事吗？”
“我是来请穆哥去军区一趟，政委的老母亲突然病重，请他赶快去一趟，否则就来不及见一面了！”来人话音很急促。
穆相书老婆听到自己婆母病重的话，立时呆住了，半天才回过神来，向屋里叫道：“相书，快快，跟着这位兄弟去趟咱哥那里，咱妈病重了！”
在屋里正在睡午休的穆相书，被她这一嗓子震了起来，一个机灵从床上爬起来，整理了一下衣衫，便急步来到大门口，心情异常紧张地问：“她人在哪里？”
“在我们地区医院里！快上车，我特意来拉您的！”说完，那人回身拉开了车门。
穆相书想都没想，直接上了车，吉普车猛地加大了油门，腚后喷出一股浓烟，直接向城里开去。
一路无话，等穆相书赶到医院病房，哥哥穆相阳与嫂嫂胡岩雪都在，两人坐在老太太的病床前，正一愁莫展，病床上的老太太已经奄奄一息。
“娘，我来晚了！”穆相书大叫一声，立即跪倒在地，扑了过去。
老太太听到叫声，微微睁开眼睛，看了看穆相书，断断续续地说：“你来了……我有句…话儿，要说……，你在家……，不，不，不容易……”
“嗯！”穆相书看着老太太的神情，立时答应了一声。
坊间传言，人之将死，其言也善，老太太一生，大事不糊涂，小事不含糊，当年哥哥参军，是她坚决地站在哥哥这一边，才让哥哥随部队南下，而此时依然头脑清醒得很，弥留之际，依然想着自己在农村儿子的安危。
顿了好大一会儿，老太太歇足了神，养足了劲，又接着口词不很清楚地说着话，穆家兄弟二人怕错过了每一个字，同时趴在老太太的头边，细心聆听老人的吐出的每一个字。
“老二，你哥，快……快退…休了，在村里……你也该……，退下来，别再操心，年纪大了，静养休息！”老太太拼着很大力气连续吐完后面的几个字，然后又大口地喘着气。
“知道了，娘，我听您的。”穆家兄弟听明白了，老太太临走之际，担心穆相阳退休了，穆相书失去了这根可以依赖的柱子，也不让穆相书再为村里操心，从村支书的位子上退下来，就这么点事，她竟然用了很大力气，才说完。
老太太心里比谁都明白，自打她住在穆相阳家里，每到村里遇到大事，或是国家政策将有大的变动时，相书总会跑到穆相阳这里讨教一番，而现在哥哥穆相阳马上到退休的年龄，估计年底就要离开岗位，颐养天年，他为穆相书担起心来，怕儿子在村里的工作没有了主心骨。
老太太虽身在穆相阳家，可心却在小王庄，那是养了她大半辈子的地方，她了解村里的人，更知晓村里的事，年轻时，她做过村里的妇女主任，为解放军筹过粮，解放后，还做过村里的妇女队长，村里老一辈人都敬称她“老婆婆”，与《红岩》中的双枪老太婆可有一比，被穆相阳接到城里后，她无时不关心着老家的儿子，虽然穆相书有着其父亲沉着冷静的头脑，但毕竟是没有读过几年书，农村的事虽小，但涉及百家心眼儿，弄好了让大家敬佩你，弄不好，立下仇家，将来同在一个疙瘩上，哪有个不碰面说话之理，自上次穆相书因为入股的问题来讨教时，就已经看出穆相书对其哥的依赖，所以时时心里念叨着穆相书的事。此时此刻，她的人生即将走到尽头，不得不对着兄弟二人一吐心中的担忧。
沉静了一会儿，老太太依然在喘息着，忽然又试着睁开眼，看了看眼前的兄弟俩，嘴唇动了一下，似乎想说些什么，但是最终张开嘴，却没有发出声，便停在那里不动了，胡雪岩见状，赶紧喊道：“医生，医生，快来救人！”
听到呼叫的医生急急忙忙奔了进来，可是，已经晚了，最终阎王还是将老太太的灵魂带走了。
穆相书顾不得那么多人在跟前，像个孩子似的抱住老太太的尸首嚎啕大哭，穆相阳擦了擦湿润的眼睛，拉着穆相书道：“人死不能复生，你也不要太伤心，逝去的人逝去了，活着的人还要好好活着！”接着对着医护人员挥了挥手，示意将老太太推出了病房。
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