李世民被说动了，但他还是没有做出决断。他让长孙无忌等人退出去，他要一个人想一想。
入夜，月朗星稀，却也有一丝寒意。高公公给李世民拿来了一件披风，为李世民披了。李世民看了他一眼，道：“朕用不着这个，朕还没老。”
“陛下龙体要紧。”高公公帮李世民系好，默默退到了一边。李世民仰头看着天穹，像是自言自语，也像是在跟高公公说：“其实朕心里明白，朕得国不正。所以朕想干一件远迈前人的事情，证明朕值得这个位子。朕不是有勇无谋之辈，在做这件事之前，朕计算好了。快则一年，慢则两年。这一仗肯定能打完，而且绝对能打赢。”
李世民仰天，道：“可是为何，会出这种意料之外的变故。难道朕真的是人神共愤么？”
高公公往前半步，似乎想要说点什么，但他又不是很确定，李世民到底是不是在跟他说话。这时候接话，显然也不是很合适，更重要的，他不知道怎么接。
思虑良久，高公公小声道：“陛下，也许情况没有那么糟。”
“不、”李世民转过身来，道：“情况一定比想象更糟，西突厥对我大唐，一向都有恨意。河套之地，乃是他们的祖庭，他们没有一日不想拿回来，如果他们没有那份实力也就罢了，但如今他们有这份实力，没有理由不东进。”
“泥孰只是一个意外，有他在的时候，朕可以放心。他可以笼络心向大唐的部族，在西突厥内部达成一个平衡。这份平衡，加上朕不断推行丝绸之路，让内务府提供大量订单，予以其利。尚能满足他们的胃口，朕知道，这不是长久之计，但朕想，只要能挺过三年即可。朕攻灭高句丽，立刻转战薛延陀，挟大胜之威，西突厥不敢轻举妄动。到了那个时候，就算撕破脸皮，朕也无所畏惧了。”
李世民长叹一声，道：“谁能想到，泥孰好好的就死了？他这一死不要紧，朕的全盘计划都会被打乱。”
高公公思忖了一下，把到了嘴边的话，咽回了嘴里。
“朕知道你想说什么。”李世民的目光投向远处，仿佛一个洞悉世事的长者：“你是想说，要不然就听从辅机的建议，班师回朝……朕告诉你，这是下策中的下策！”
“长孙无忌是一个文臣，他不会打仗，也不懂打仗。年轻时候，有一腔志气。现在岁数大了，便是连志气也没有了。大军出征，便如张弓拉箭，开了弓，哪有回头箭的？他惦记的不过就是长孙家的那点产业罢了，朕已经想明白了，绝对不能听他的。朕如果此时班师回朝，国内必乱。而且，即便朕带领大军迎战西突厥，也未必能赢！”
“未必能赢……这、”高公显然没想到李世民会这样说，未必能赢？大唐万胜，怎可能不赢？
“朕率领大军班师回朝，势必士气低落。一路上没有休息，将帅疲惫。而西突厥却可以逸待劳，这一路的粮草消耗，也不是小数目。朕几年的准备，不但全要搭进去，休养生息的计划，也要被迫停止。”
李世民长叹，道：“老百姓刚刚过上几天好日子，朕实在是不忍心，再让他们回到那易子而食的境地之中！”
“那……”高公公没有想到情况会这样糟糕，问道：“陛下，事到如今，应该怎么办？”
太极宫外，高公公急得直搓手，殿内不断传出砸东西的声音，已经有半个时辰了。算算殿内的瓷器，应该差不多都已经阵亡了。以李世民抠门的性格，他能砸这么多东西，显然是气得急了。
李世民万万没有想到，李牧竟然敢抗旨。他难道不清楚，这是莫大的恩德么？瞧瞧他回的这封信，说得叫什么话？他还不如说不嫁了！
“皇后驾到。”
高公公如闻仙音，急忙迎过去：“皇后娘娘身体可好些了？”
昨日皇后气得晕过去，多亏刘神威施针相救才醒转。没想到今天，还是为此事操心，高公公心里都觉得有些过意不去了。长孙皇后正要说话，忽然听到殿内又一声巨响，皱眉问道：“这是怎么了？李牧那边有回信了？”
“是、有了回信了。”高公公张了张嘴，似乎不太好说，长孙皇后是多聪慧的人儿，立刻就猜到了，肯定是李牧不同意。不知怎地，得知了这个结果，长孙皇后竟然觉得长出了一口气。不管怎么说，没有铸成大错。
“怎么回的信儿？”
“老奴属实不知。”高公公没撒谎，他的确没看见。信没经过他的手，直接是小太监交到李世民手里的，李世民看完之后，就乒乒乓乓地砸开了，边砸边骂，他就被赶了出来，随后便派人去找长孙皇后了。他所知道的，不比长孙皇后多多少。
“行了，退下吧。”长孙皇后一摆手，高公公及她带来的女官们，都后退了数步。长孙皇后推开殿门，李世民的骂声随之而来；“高干，朕不是说了——”他看到长孙皇后，放下了手里的砚台，愤愤然地坐了下去：“皇后身体抱恙，不好好休息，怎么来朕这儿了？”
言语之中，颇为疏远。长孙皇后心中一痛，却没有跟他一般见识，道：“听闻，李牧那边有信儿了，如何说的？”
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