楼里颜色不在的女儿家不少，正当红的都是十七八岁的少女，那些上了年纪又无处可去的姑娘虽然也还呆在这个楼里，却仿佛隐形人一般，不曾引起任何人的注意，哪怕她也曾是名噪一时的当家花魁，年老色衰又无人赎身的情况下，便也只能做个嬷嬷，将自己一身伺候人的本事传给新的姑娘，才能换来一处安身之所。
不过就连这安身之所，也不是毫无代价，年轻的时候有人捧着银子来一亲芳泽，年纪大了，自然也有那些没有婆娘的老光棍拿着挣得铜钱来找个乐子，既然住在青楼后院的巷子内，那也是拿钱做生意的娼/妓，一朝沦落风尘，那便只能死后方可解脱。
多的是风光一时受不了落差的女子自戕，但更多还是单纯的皮肉生意，她们都已经成了货物，还在意买家究竟是什么人不成？
叶秀换了装在楼内逛了一圈毫无所获，那些年轻的姑娘不会想到自己年老色衰之后会如何，她们见得都是一掷千金的小郎君，听得是他们口口声声的许诺，在他们口中自己比良家子更知情知趣，便以为自己有朝一日也能找到如意郎君，可乱花迷人眼，他们喜欢的，只是这具年轻又好骗的皮囊罢了，谁会捧着一颗真心来逛青楼呢？
楼里没有合适的人选，叶秀去了后巷，这小巷子只有三米左右的宽度，家家户户院墙外还有二十公分的水渠，两家之间相隔的小路又窄又暗，就算是白天，也只有一道窄窄的光线打在道路的中间，除了叶秀，这条小巷上空空荡荡，不见一个人。
叶秀沿着巷子走了一遭，两侧加起来五百多户，虽然都是只有两间房的小院，但也说明这个地方究竟吞噬了多少年轻女子的青春。
找了一家房门没有关紧的院子敲了敲门，一个面色苍白唯有嘴唇血红的妇人走了出来，她身上的衣服松松垮垮的，手里拿着帕子在脸上揉搓，见到叶秀也只是抬了抬眼皮，“三十文一晚，白天得加钱，郎君要是愿意就进来吧。”
“我只是来问几句话，”妇人闻言也没什么表情，张口吐了口唾沫道“打听消息是另外的价钱，先进来。”
说是院子，其实就是简单围了两面两米左右的院墙，随便找个东西垫脚就能看到隔壁院子，院宽不过六七米的样子，一侧起了两间狭窄的耳室，正对院门的则是两间厢房，这妇人领着
叶秀进了东厢，里面装饰的还算整洁，只是还有浓重的香气没散。
妇人敞着门没关，又把窗户打开透气，“郎君请坐，我这边条件简陋，就不给郎君上茶了。”
靠窗的软榻上，叶秀坐在上面，妇人却搬了个绣墩坐在另一侧的下方，并不与叶秀同坐，“郎君有什么想问的？”
本来是有其他问题的，但现在最想问的只有一个，“娘子怎么这般熟练，难不成有许多人来打听消息吗？”
妇人指了指叶秀的咽喉处，“别的我们不行，可要是连伺候的人是男是女都分不出来，那我们还凭什么挣钱，你也是来找郎君的吧，我这边昨天来的是个老光棍，你说说要找的人，我给你去打听。”
“娘子想岔了，”叶秀还以为自己找到了什么隐藏的贩卖消息的地点，听完才知道不是这样“我不是为这个来的，我想问一下，这巷子内谁化的妆最好，谁盘的发髻最美。”
妇人抬眼看了下叶秀，“这我可就不清楚了，这种事情要怎么比较呢，看去找谁的恩客多？”
讥笑一声，“那这得去楼里找，这巷子里的人要是有本事，还能留在这儿吗？娘子找错地方了。”
“我去了，”叶秀对这个时代的女子总是宽容些，她们本就不容易，大家同为女子，该怜惜的还是要怜惜一些，“也旁敲侧击的问过几人，她们不愿意接受我的雇佣，所以我才来这儿问问。”
“大家又不傻，都是做买卖，熟悉的地方总比陌生的地方强一些，”妇人起身扫了扫裙摆，“我这儿没合适的人选，娘子问了两个问题，三文一个，两个六文，给钱吧。”
“我又不是雇人去做皮肉买卖，”叶秀掏出钱来，顺便为自己辩解，“我就是想学一下化妆盘发的手艺，给自己找个有本事的老师罢了，怎么你们一个个都这么避而远之，好像我是什么洪水猛兽似的。”
妇人接钱的手一顿，她收起铜钱，若无其事的问，“你一个良家女子找我们学这个，是为了讨好夫君吗？”
难不成有戏？
叶秀连忙摇头，“不是不是，我只是准备开一家专门为女客服务的店，需要提前做些准备。”
“小倌店？”妇人皱眉，“那不还是风月场所吗？”
姐姐你这都知道？叶秀对妇人的理解叹为观止，只能解释一下，“不是那种，就是个休息说话的地方，可以和姐妹闺蜜一起来喝喝茶，聊聊天，说些女子之间的话题。”
“那跟妆容又有什么关系？”妇人瞪着叶秀，“你是不是在唬我？”
那要怎么给你解释沙龙这种东西啊！
叶秀想了又想，还是想不出好的解释，只能苍白的辩解，“真不是……”
“我倒要看看你到底想做什么。”
妇人说完，看着叶秀不再出声，叶秀愣怔一下，“娘子的意思是？”
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