姜佛桑心如乱麻，左右理不清，倒头小睡了会儿。
午食过后，良媪见她兴致仍旧不高，便有意说些能逗她开心的事。
“姜府的年礼年前就已送出，这是卞夫人给过来的礼单，原是要女君过目的，女君那阵子总往大丰园跑，还让老奴自拿主意。”
在南地，姻亲之家岁晚互相馈问，不过豚蹄、青鱼、果品之属，无需多珍重，要的是份心意。
姜佛桑接过礼单看了看，再次感叹卞氏处事周全，贵重和心意兼而有之。她若真是姜七娘，定然欣喜于这份周全。
想到佛茵，姜佛桑低叹：“佛茵孤身一人在兴平，这个年怕是过得也不是滋味。”
“也是，每年元日，你和七、六娘子必要去佛寺击磬祈福的，祈完福还要乘画舫游河……”
见女君神色惘惘，良媪怕勾起她伤心事，赶忙打住。
只道：“京陵离兴平虽不算近，到底比之棘原要近上许多，骆夫人岂会忍心六娘子孤身过年？便是自己不能亲去相陪，也会谴人过去，女君无需忧心。”
姜佛桑笑笑：“是啊，我也不过是白担心。”
菖蒲提议：“女君若是想六娘子了，不若写信给她？”
姜佛桑点头：“也好。”
她到北地后发生的一系列事，诸如抢婚、易嫁……姜家该知道的都知道了。
事情已然超出控制，叔母唯恐她哪里不慎露出破绽，日日悬心吊胆。九月中曾送信来，让她暂时勿要与兴平那边联络，免得扰了“六姐”清修。
姜佛桑知她心思。小辈不知深浅轻重，信件往来间若是泄了天机留了话柄，自己如何她不关心，只恐会连累佛茵和家族。
加之这边也有诸多事要忙，便一直没有同佛茵联系。
现下总算安稳了些，再去信，叔母总不会再有话说。
菖蒲备好笔墨，姜佛桑走到书案后坐下，想了想，没有用纸，要来了白绢和双鲤。
原本有满腹话要说，提笔反而不知该说甚么。
今世不比前世，心中烦恼可以畅所欲言，两人如今换了身份，佛茵性情又单纯，姜佛桑也不得不有所顾虑。
于是简而化之，粗略交代了一下自己的近况，告知佛茵自己一切都好，让她无需担心，再就是叮嘱她千万耐下性子，不要私做主张，一切听从家中安排——骆氏纵然有千般不是，总是不会害她的。
要说的话正好占满白绢，将之放入双鲤之中，若要取信，需得用环首小刀割开双鲤——虽然也是防君子不妨小人，多少要安心一些。
正想找专人送出，这才想起如今大雪，瀚水船舶必已停运，少不得要等雪停之后。
于是吩咐菖蒲将双鲤收起。
虽然没能畅快倾诉，心中烦恼到底找到了出口，稍微好受一些。
不过这好受也只是暂时的。
天色渐暗，族宴时辰将至，姜佛桑再次烦乱起来，完全不复先前看戏的心情。
说是族宴，若是沾亲带故都算上，人可不少，好在今日只是同宗聚宴。
萧家本非大族，没有这一枝那一枝之说。
萧琥作为萧家老大，下面还有两个弟弟，二弟萧熊、三弟萧豹。
据说萧琥本作萧虎，经人指点在“虎”前加一王字，才有了后来这番事业——老百姓可不管真假，他们最爱听这种戏说。
在萧琥起家前，两个弟弟都是老实本分的庄稼汉，即便跟着萧琥东征西讨了这些年，仍能看出些本来的面貌。
略显憨实的萧熊有三子，萧彤、萧彭、萧彬，他们的妻子分别是罗氏、郑氏和吴氏。
稍显严肃的萧豹本有四子，长子次子皆为胡虏所杀，如今膝下只余两子：一子萧彪，年十九；一子萧彰，年十八。
后者正是大婚那日代替萧元度迎亲之人。
晨起去佟夫人处拜贺时就已与几个堂娣姒见过礼，那时没能多说，这会儿三人却不肯放过她。在卞氏院中将她团团围住，非要她老实交代昨夜过得如何。
尤其萧彤的妻子罗氏，乡里长大，性子大大咧咧，惯喜捉弄人，话也说得粗俗。
姜佛桑躲她不过，被逼问的面红耳赤。
郑氏、吴氏虽没那么直白，却是笑盈盈将去路堵了个结实，一副不说明白就不放人的架势。
幸得卞氏救场：“亏你们也是做嫂嫂的，就这样欺负新妇？”
罗氏呦呦了几声：“俺们是没你方便，想问随时就问了。难得见弟妇一回，可不得抓着机会？”
卞氏笑啐她：“说得好似谁拦了你的路，不让你见。大门敞着，十天半月不见你一回，又怪谁？”
“前阵子不得闲，及至得闲了新妇又不在家，我费劲巴力跑来看你不成？”
“没想到你也是个喜新厌旧的！处了半辈子，这就嫌弃上了……”
两人打起了嘴仗。
郑氏和吴氏走上前，一左一右拉住姜佛桑的手：“好弟妇，方才和你闹着玩，可别恼。”
姜佛桑脸上晕红稍退，摇了摇头：“几位兄嫂都是率性之人，没有恶意。”
“恶意是没有，意思还是有的。你倒是说说，五堂弟昨晚……”
姜佛桑：“……”
卞氏搡开罗氏，过来拉了她就走，“咱们只管赴宴去，留她们在外头喝冷风。”
罗氏叉腰：“好哇，倒要找伯父评评理，他家大妇就是这般待客的？！”
卞氏边走边回头：“我眼神不好，不知贵客登门，还以为土匪进村。”
罗氏喷笑，郑氏和吴氏也掩袖笑作一团。
步入正厅，姜佛桑眼神微闪。
除夕家宴用的是木枰案几，今日族宴，虽仍是单人单案，枰子却全部换成了矮圈椅。
卞氏中午谴人过来说想要一批圈椅时她就猜到了，显然是萧琥吩咐的。
罗氏三人随后进来，虽觉古怪，试坐之后都道比木枰舒适。
萧熊哈哈大笑：“兄长哪来的此等好物？”
萧琥看向姜佛桑：“我有好儿妇，体我跽坐辛劳，特送来此物。”
萧熊的目光也落在姜佛桑身上：“贤侄妇，能否也给叔父送一份啊？”
姜佛桑忙道：“何劳吩咐？已命人备好，明早便送至府上。”
萧熊又是一阵大笑，还连连夸赞：“还是儿妇好，儿妇比儿子贴心！”
萧琥抚须点头：“此言在理。”
而后看了眼萧元度，哼了一声。
姜佛桑走到萧元度身边坐下，两人谁也没有看彼此。
宴席开始。
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