“对了，我再往京城去封信，请可儿从她夫君那挖两个经验老到的管事给我。”
“嗯，可以来帮你培养培养底下的人，时间一长，就不会缺人用了。”
季言安不止一次从李堇嘴里听她说起手帕交苏可儿，还有她的那个醋坛子夫君。
对于当初苏可儿先他一步救了堇娘这事，他是又庆幸又泛酸。
一方面极为感激苏可儿，一方面，又有些难言的滋味，特别是堇娘总是念叨苏可儿的时候。
看来他的步子要迈得再大一点了，不然再这样下去，就不是他护着堇娘，是堇娘护着他了。
想到那天，李堇勾着他下巴，说‘你娘子我养你啊。’那嘚瑟的小模样，季言安不由得牙根发痒。
……
“您好，请问这里是季言安季公子家吗？”
小宅子有两个门，一个角门通馆子后院，一个大门开在一条叫十三弄的胡同里。
被敲响的门，正是开在十三弄的大门。
青叶砰砰砰地跑去开门，警惕地打量着屋外的人。
“这位姑娘好，我是报喜队的，听说季言安季公子是住这边是嘛？”
正在青叶犹豫着要不要告诉这人的时候，李堇的声音从青叶身后传来。
“是的。”
“好的好的，我记录一下，在这先预祝季公子榜上有名。”
“承您吉言。”
报喜队的小伙子说了句吉祥话，也不多停留，转身去找下一个考生的住处。
“东家，这是谁啊？报喜队是什么？”
“报喜队提前问好各个举子的地址，待明日乡试揭榜，他们会来报喜。”
“我知道我知道，我小时候见过，后面背根红色布旗的对吗？我爹说旗上写着‘喜’字。”
青叶一拍手，恍然大悟，“明日要是有人来报喜，就是东家相公中举了对不对。那我明天就不能去捡赏钱了。”
“你以前捡过？”李堇笑问道。
“捡过，捡可多了，我力气大，他们都抢不过我。”青叶拍了拍胸口，骄傲得很。
“明日你可不能去抢了，明日我们要发赏钱。”
“可是爹说，要第一名叫什么圆的，才撒赏钱。”是什么圆？汤圆？还是结圆？青叶想不起来了。
“叫解元。”
李堇穿过角门，进了馆子后院，王婶子在院子里晒太阳做着针线，见到她，局促地站起来打招呼。
“王婶子不用太客气，你做你的。”
打量了一下王婶子的脸，李堇问道：“这两日身体可有好一些？看着气色好多了。”
王婶子屁股挨着竹凳，只坐了一半位置，挺直腰背。
“好多了好多了，吃了药整个人都有力气了，多亏了东家，我感觉我过两天就能上工了。”
“你尽管好好养着，把身体养好了我自然要用你，你现在这样，能干啥？”李堇皱着眉，语气有点冷硬。
“好好好，我乖乖养着，我一定很快养好身子。”王婶子忙不迭地点头应道。
看着板着脸的李堇，王婶子不但没有害怕，还满眼感激。
这几年，她们一家三口，受尽了人情冷暖，很多事，他们心里门儿清。
有的人，漂亮话说尽了，事实上，啥也没为你做，还对你避之不及；有的人，言语冷硬，却什么都替你考虑到了。
东家就是这样，好心肠的小娘子。
“王婶子忙吧，衣服也别做太多，身子虚还是多躺躺，不够穿就先买点成衣，银子不够你跟我说，我可以先给王管事支点月钱。”
“不用不用，够穿够穿，我就是闲着做一做，不累的，我一会儿就去躺着。”
王婶子连连摆手，他们可不能再让东家破费了。
李堇去了前面馆子找王管事，青叶慢了一步，被王婶子拉住。
“青叶，伺候好东家知道吗？机灵点，眼底要有活，不能东家开口你才做。东家可是我们家的大恩人。”
青叶点头应下，砰砰砰地追到前头找李堇。
“东家，爹。”
王管事慈爱地拍拍女儿的头，转头问李堇，“东家，兑赏钱？”
“嗯，要兑多少足够？”
“东家的意思是，解元爷报喜时撒的？”
“对。”
“那个不用备着的。”
毕竟谁也不敢保证自己能中解元，“待报喜的人到了，立马去换就可以了。”
“提前去换吧，反正都要用到，省得明日匆忙。”
接过李堇递过来的银子，见多识广的王管事都有点懵，这会不会太过自信了点？
回到家中，李堇对着季言安打趣道，“我铜钱都让王管事去换了，明日要是不中解元，你娘子我可要被打脸了。”
季言安慢悠悠地看完一页书，翻了翻页，淡定从容地吐出两个字，“不会。”
第二日，潭州府城，处处都人潮涌动，无数人忐忑不安。
百来名背后插着红色喜字旗的报喜队成员，在城中穿梭着。
“州郡院送榜队进城了。”
城门口站着一人，远远见到州郡院送榜队就高声报喜，离他十丈远的另一个人闻声接着高声传话。
一声接着一声，不断传递呼喊，实时通报着。
满城都是报喜声。
“杜司业出府院到榜前了。”
“罗知府到达府院榜前了。”
“送榜队已到达府院。”
“红榜已悬挂。”
南离科考，乡试一千取一，潭州府今天参加科举的举人共有三万人，榜单一般会取整数，也就是说今日，应有三十人榜上有名，中举。
榜单是分上中下三榜，下榜二十名，中榜九名，上榜一名。
杜司业接过送榜队队长手中的下榜，撂起下袍，亲自爬上长梯，将下榜悬挂了高达三丈的石榜右边位置。
下方一个官吏高声宣告：“开下榜。”
“开下榜……”
报喜队立马一个个将喜报传出去。
“今科举人，尚春雷、石继刚、霍庆川。”
“姚正宇、容子瀚、王齐放”
“……”
府院的官吏一个个唱名，每报三个名字停顿几息，给众人消化，也给报喜队时间传出喜报。
这次报喜队没有再传得全城皆知了，只是小范围地喊了一声，待命的成员，立马三五个一组，往中举的人家报喜去。
“喜报，恭喜尚春雷尚公子高中举人。”
“喜报，恭喜石继刚石公子高中举人。”
“……”
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