一阵风吹来，书房中的火烛摇晃不定，严实脸色沉了下来。
孙庆心头一凝，只觉得背上寒意阵阵，却不敢多说什么，只是从怀中将一蜡丸取出奉上：“细作只是让我将书信转给东翁，如此大事我怎敢妄加置喙，不过东翁之前大权在握，如今却屈居人下，我只是替东翁觉得不值。”
严实当然不愿意屈居人下。之前在蒙古为将，虽然蒙古人盘剥厉害，又得派子侄兄弟去军中做人质，但蒙古人疏阔，只要信任他便愿意放权。
当初他掌管东平府一带几十个州县，可以说得上是一言九鼎。而在忠义军的体系中他总觉得无法使力，任何决策都得向彭义斌请示。此刻他才感知到武仙在真定史天倪手下为副手时的心情。
他长叹了口气道：“这些话以后不要再说了。”
他接过那蜡丸，思虑良久，也不知是将那蜡丸拆开还是上交给彭义斌。最后还是一咬牙，手中用力将蜡丸拆开，展开里面半尺多长的绢布，仔细看了两遍，便放在烛火上烧了。
严实沉默片刻，低声怒道：“我困在东平府之时，不断向孛里海乞救兵，可那时他在哪里？说好发兵来援，可等候了一月不见一兵一卒。此刻见彭副总管兵发河北，才想起咱们，可咱们凭什么为他火中取栗。”
孙庆见严实发怒，不敢多言，只是低声道：“东翁可知这细作是何人派遣？”
严实一怔：“不是孛里海？”忽然想到，如果是孛里海派细作如何会找到孙庆，不由问道：“是谁？”
孙庆缓缓吐出两字：“薛胜。”
“薛胜？他不是与探马赤军伏击忠义军辎重队，被许岸的选锋军伏击了么？难道没死？”
“不错。”孙庆点点头，低声道，“薛胜逃了，他见东平府被围困，便去投了孛里海都元帅，他派人来说，若是东翁愿意反正，他将请孛里海元帅将他调至东翁帐下听用。”
严实沉默不语，孙庆见状又道：“东翁，请三思。”
严实摆摆手，说道：“孛里海再派人来，你别理他便是。如今忠义军兵强马壮，只要步步为营，孛里海难以匹敌。我们如今需要保存实力，不可轻举妄动。”
孙庆听到这话，不由问道：“若是孛鲁大王回师河北那又如何？”
严实一怔，眼中露出一丝恐惧：“孛鲁的铁骑都是蒙军精锐，不是河北这些汉军或探马赤军可比，若孛鲁回师，此番忠义军北伐必败。可孛鲁在西北对付西夏人与金人，又如何会回师？”
孙庆心中窃喜，说道：“东翁，无论如何，咱们都要早做打算！”
严实缓缓点头。
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兵贵神速，几日之内大军将陆续从恩州奔赴战场，张士显在恩州与许岸交接后勤辎重之后，便也要返回大名府，协同大名府的补给。忠义军上下一片忙碌。
先是，前军一万五千人早已准备停当，在王义深的率领之下奔赴磁州，平心而论，王义深的行军速度还是很快的，前军是步骑混合行军，数日便已经进入磁州境内。
王义深知道左军与右军与他只差距三日的行程，若是他三日之内便拿下磁州，那他便可抢在右军赵邦永之前直接去取洺州。
兵马还没到，王义深便派人前去磁州劝降。磁州只有三千兵马，但离大名府很近。忠义军北伐已经动员多日，磁州早有准备。守将李平二话不说，杀了来劝降的使者，向真定各路大将派出求援信，同时坚壁清野以待忠义军。
王义深兵马五倍于城内，但毕竟是先锋，士卒带着口粮，没有多少攻城器械。
磁州城毕竟不大，城墙也只有三丈多高，王义深本来可以多花些时日，就地建砲轰城墙，但由于砲车营的工匠大部分都赴胶东，随军工匠太少，再加上守将李平坚壁清野之后，周边的大量树木已经被砍伐干净，也缺乏造器械的材料。
更重要的是王义深立功心切，希望能够一口气拿下三州，自然不会将功劳让给左、右两军。
故此，兵临城下的当天，连营盘都没扎好，王义深便派兵急攻磁州城。磁州城虽然兵马少，城墙也不高，但准备多时，也不是轻易可以拿下的。忠义军急攻了一天，一无所获。
见忠义军营盘的不够扎实。夜间李平也派出兵马夜袭，试图在忠义军大军赶来之前先重挫这支先锋军。
王义深也是百战之将，哪会犯这种错误，尽管营盘不够扎实，但早有防备，设下伏兵。李平夜袭不成反而损兵折将，只能退入城中，将四门堵死固守不出。
又过两日，赵邦永右军已到，见磁州已被王义深团团围住，便发兵取洺州。
洺州元帅为契丹人耶律忒末，原是史天倪帐下大将，在武仙真定兵变之时死守城门等待史天倪回城，见史天倪被伏杀，便领兵逃亡至满城，史天泽掌权之后，便将其收编至帐下听用。
耶律忒末原本跟着史天泽围攻武仙，听闻彭义斌领军从恩州来犯，便率数千战兵回洺州，故此洺州守军加上援军超过了八千。
赵邦永引兵前来，见洺州援兵已至，自己一万兵马没有什么优势。便只是在城外扎营，防止城内兵马去救磁州。而耶律忒末见赵邦永兵少，主动出城来战。
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