钱谦益曾力求抗争，可未得到批准。如果他能获批准，柳如是肯定会像梁红玉那样，陪他一起笑傲沙场，做一对战地夫妻，就算以身殉国，也是生不伟大，但死得光荣吧。可是历史并没有给他们这样一个机会。清军攻到南京城下时，弘光皇帝和马士英、阮大铖等带着金银细软做了鸟兽散，逃命去了。钱谦益没有走，他和一帮大臣商讨过后，准备献城投降。
柳如是站在钱谦益的身边，目光如刺，看着他。这位东林党的领袖、风流教主，也算是一代枭雄了。此时，娇妻用这种眼神看他，心里的滋味可想而知。
没有男人不想在女人面前充英雄的，钱谦益力排万难娶柳如是为妻，当然亦想在她心中做英雄。可是，此刻，他却做不成。
《牧斋遗事》中对柳如是劝钱谦益以死殉国未成，做了记录：“乙酉五月之变，柳夫人劝牧翁曰，是宜取义认全大节，以副盛名。牧斋有难色。柳奋身欲沈池中，持之不得入。是时长洲沈明抡馆于尚书家，亲见其事，归说如此。”
柳如是见劝钱谦益自杀以保民族大节不成，就想自己跳入池水自杀，幸好被家人死死拉住。这件事有人在旁边看到，想必不是假的。
关键时刻，钱谦益的拒死，柳如是的誓死，孰更有气节一些，不言自明。因此，一些文人和史学家，终对出身卑微的柳如是改变了看法。男人的气节，女人的贞操，一向在男权社会里备受推崇。
南京沦陷，钱谦益和一帮大臣没有以死殉国，却打开城门迎接清兵进城，成了他人生中不可抹去的污点，也令柳如是倍感蒙羞。
但从另个角度来说，钱谦益没有选择死，而献城降清，不是没有道理的。扬州屠城十日，就是一个血的教训。民族气节，与南京城中黎民百姓的性命，孰轻孰重，也是不言自明的。
痛快地死，与苟且地生，我感觉，后者较重也较难一些。在擦肩的过程中留下遗憾，那些无法静止的疼，让花开荼蘼，瞬间转为苍老。
如果钱谦益仅是陷城降清这个情节的话，他的遗憾，或许不太重。在清兵南下中，陈子龙和李待问等柳如是的旧情、旧友们，纷纷因抗清而亡，柳如是不由得会将他们与钱谦益作一番比较，越发觉得他令她失望。
可令她失望的还不止这一件事情。
顺治二年八月，大清皇帝诏令南明降臣到北京授职。本来就是“做官控”的钱谦益一是不敢抗旨，再者是更抗拒不了乌纱帽的诱惑，欣然随同一些降臣进京接受清廷的笼络。钱仍希望柳如是一同前去，却遭到她的断然拒绝。
好一个铮铮铁骨的奇女子。如果说她跳池赴死殉国有点愚忠的话，这次拒绝北上享受荣华富贵，而留在南京，过清苦的日子，就是一种不折不扣的气节。因为在钱家，她毕竟是个异类，一旦离开钱谦益的这柄保护伞，处境可想而知。但她还是选择留下了。
没有眼泪，只有平静的悲伤。不过这样也好，独自一个人，独自看风景，等待，西风独自凉。果然，在钱谦益赴京上任期间，他的儿子孙爱在其母的授意下，空穴来风地给父亲去信，说柳如是与人私通，欲置她于死地。还好，钱谦益从柳如是不凡的气节上，相信她并非水性杨花的女子，马上回信斥骂儿子，为柳如是开脱。后来他辞官回到家中，还为此事不愿意见到儿子。
在最无助彷徨的时候，给我最颓靡的抚慰。柳如是对钱谦益的失望，又被他的知情知意给捂热了。
送给女人最好的礼物，就是爱。除了爱，还是狠狠地爱。拼却红颜写清秋，爱就爱个痛快。你肆意施展你的魅力，倾国倾城，攻城掠地，败了他的防线，俘虏了他的心扉，将他迷得晕头转向。有情不必终老，暗香浮动恰好。尽极绚丽，绽放美好，博得他的轻怜蜜爱，足矣。
三
兴来泼墨满吟笺，半是张颠半米颠。俗眼迷离浑不辨，嗤它持作画图看。
这首《题顾横波所写墨兰册叶十首》，是柳如是为顾媚的画所作的题诗。
顾媚，字眉生，又名顾眉，号横波。明末清初名妓、画家。江苏上元（今南京）人，秦淮八艳之一。后嫁龚鼎孳为妾，改姓徐，世人又称徐夫人。
据《板桥杂记》记载，顾横波“庄妍靓雅，风度超群，鬓发如云，桃花满面；弓弯纤小，腰支轻亚”。顾媚通晓文史，工于诗画，所绘山水天然绣绝，尤其善于画兰花，她十七岁时所画的《兰花图》现藏于故宫博物院中。十八岁时，她与李香君、王月等人一同参加了“兰社”。当时人因其画风可与马守真（即马湘兰，也是秦淮八艳之一，明末知名女画家，尤善画兰），而姿容更胜于马，推她为南曲第一（南曲，指的是卖艺不卖身的江南名妓）。
物以类聚，人以群分，顾横波的个性与柳如是颇为相似。她个性豪爽不羁，有男儿风，当时人喜欢称她为“眉兄”，这与柳如是自称的“弟”很有几分相似。
她们两个更为相同的是，嫁的男人，都缺乏伯夷、叔齐“不食周粟”的气节。当年李自成攻破北京时，龚鼎孳降了，但又怕别人指指点点，就拉出小妾来垫背：“我原欲死，奈小妾不肯何？”
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