潮州惠来县境官道西塘河畔，鲜血将河水染得通红，因为人马的尸体太多，以致于这一段河水竟然不再流淌，成了一条死河，散发出难闻的腥臭味。
官道上、河塘畔到处都是丢弃的武器盔甲，地上到处都是烂了的旗帜，受伤的战马挣扎着发出嘶鸣声，一根根炮管从炮车上被掀翻，东一根西一根的滚落在地。
战斗还未结束，统领乌真超哈的汉军正白旗固山额真、续顺公沈永兴已经将手头上最后的力量全部押了上去，他已经孤注一掷了，他已经没有选择了，如果不能击退太平军的进攻，他和他的乌真哈超营将见不到明天的日出。
沈永兴是大清的第三任续顺公，第一任续顺公沈志祥是他的叔父，死于顺治五年，因膝下无子便由其兄之子沈永忠袭爵，顺治十二年因事被革，改以沈永兴袭续顺公爵。这一次随简亲王济度南下广东，沈永兴是被安亲王岳乐亲点为乌真超哈营统领，盼其能与第一任续顺公沈志祥一样为大清卖命。尔今，沈永兴真是在卖命了。
“公爷，打不得了，撤吧，再不撤就来不及了！”
副统领卢光祖满脸是血，皮铠都被划破，勉强挂在身上，左胳膊处的伤口还在涔涔的渗血，不顾伤口还在流血，他哭叫着跪在沈永兴的面前，苦苦哀求沈永兴把这最后的一点人马撤下去，赶紧逃回普宁，不然就全完了。
卢光祖是辽东海州人，曾从肃亲王豪格下四川破张献忠，以功授世职一等阿达哈哈番。顺治九年孙可望破叙州，固山额真李国翰率师赴援，卢光祖奉命殿后被孙可望军战败，剥去其一等阿达哈哈番爵位，顺治十一年命其乌真超哈营中立功赎罪。
卢光祖并非贪生怕死之辈，当年在随豪格破张献忠，随李国翰打孙可望时，他都是勇于冲锋，哪怕是殿后打必败之仗也从不畏惧，可是今日他却害怕了。这仗打的实在是太惨，卢光祖手下三个佐领步军打到现在就剩两百多了，一想到那些手下儿郎临死前不甘心、不敢相信的眼神，卢光祖就心如刀绞。战前要荡平广东太平寇的豪情壮志早已荡然无存，这会只想赶紧撤，再不撤的话恐怕真就全军覆没了。
卢光祖的哀求让沈永兴勃然大怒，因为受伤的缘故，他已经提不起鞭子去抽打这个想要逃跑的副统领，只能怒目瞪着这个胆小鬼，吼叫着：“谁再敢言撤，本公砍了他脑袋！”
仗打到这个份上，对于沈永兴来说已经没有任何意义，乌真哈超营已经折损大半，太平军的骑兵不要命的进攻令得那些从北京带来的大炮根本无法发挥作用。面对兵力超过自己数倍的太平军，沈永兴毫无赢的希望，但明知是输，明知再冲的话就会全军覆没，沈永兴还是毅无反顾的决定冲锋，因为他输不得更撤不得，他只能坚守等待援军的到来。
沈永兴身后的协领左元也负了伤，此人是前明大将左良玉的孙子，其父便是领几十万大军不战而降的左梦庚。顺治六年清廷叙左梦庚率兵来降功，授其一等精奇尼哈番。后左梦庚从英亲王阿济格讨大同叛将姜瓖，攻左卫克之，擢镶白旗固山额真。顺治十一年左梦庚病死，年仅12岁的左元袭其一等精奇尼哈番爵位，在汉军镶白旗任协领。此次南下本无抽调才16岁，毫无战阵经验的左元，却是其自己到简亲王府请的命，此举令左元在京师大出名头，便是宫中的太后也知道左梦庚的儿子是个少年英雄。
许是初生牛犊不怕虎，左元到现在也没有对太平军有什么恐惧，故而对于说撤的卢光祖很是看不起，望着远处正在列队向这边缓缓压过来的太平军，他牙关咬得紧紧的，眼神中满是复仇和立功的火焰。
“都统死了参领上，参领死了协领上，协领死了佐领上，全死光了本公上！有敢言退者，一律阵斩之！”
沈永兴面色狰狞，乌真超哈营的将领李天水、石庆、鲍敬等人硬着头皮继续战斗。他们不是不知道这仗打不赢，但他们必须服从军令，因为大清的军法不是摆设，他们可以战死在这，却绝不能违逆主帅命令后退，更不能丧了主将，不然即便他们能够活着回去，脖子上的脑袋同样保不住。
沈永兴的心其实在滴血，乌真超哈炮营连同护卫的正白旗4个牛录现在就剩下一千多人，说不心疼是不可能的，望着满地的尸体，望着那些滚得到处都是的炮管，沈永兴痛彻心肺。但他不能让部下们察觉到自己的痛心，更不能让部下们有一丝撤退的希望，他必须要坚持，快马已经突围而去，援军随时都会赶到，若是现在撤退，没有人能够在那些太平寇骑兵的追杀下逃回普宁去。
“鲍敬！”
沈永兴精光一闪，陡然大喝一声，因为喝得太用力，胸口的伤势为之一动，让他忍不住“嘶”了一声。
“末将在！”
协领鲍敬全身披甲，打马从阵前跃出。其父鲍承先是个奇人，原是明朝副将，天命六年投降后金后却进入文馆为学士。崇祯二年鲍承先随皇太极攻打明朝京师顺天府时，据说曾出反间计诛杀明朝督师袁崇焕。崇德元年鲍承先被皇太极授为内秘书院大学士，顺治二年去世，其子鲍敬袭了他的二等轻车都尉爵。
沈永兴看了眼脸上有犹疑之色的鲍敬，对他重重点了点头，视线落在前方已经冲上来的太平军，咬牙吩咐道：“带你的人上！”
“公爷！”
“还不快去！”
鲍敬好像有话要说，但是却被沈永兴毫不留情的打断了。
卢光祖、李天水、石庆等人听了这个命令都露出痛苦的表情，鲍敬盯着沈永兴看了片刻，终是应道：“喳！”一拉马头，对着麾下挥手吼道：“都随我来！”
“公爷，末将也能杀敌！”
左元抢在鲍敬前头打马向太平军冲了上去，鲍敬一愣，嘴唇微微一动，咬牙打马跟了上去。
“放炮，放炮！”
沈永兴扭曲着面容，忍受着伤口的巨痛大声吼叫着，残余的乌真超哈炮手七手八脚的调整着剩下的大炮，颤抖着点燃火绳。
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