九娘子连忙躬身说道：“父亲缪赞了，小九心里惶恐，小九不过闲暇时练练。”
“小小年纪说话倒是一本正经，这么老成，都是跟谁学的？”大老爷不知道是高兴还是不满地说道。
九娘子更加不安了，正不知道该说什么时，大老爷又继续说道：“你的字虽好，却是隽秀飘逸有余，方正端平不足，闺阁里写写也就罢了。”
这是什么意思？九娘子反复咀嚼着大老爷的这几句话，是叫她以后少写字的意思吗？还是叫她将字多练得端方一些？
大老爷却不再说这些，只问了问九娘子日常的生活，当听说她和七娘子八娘子一起挤在秋爽苑里，只是微微蹙了蹙眉，没多说什么就让她回内院了。
走出外书房，回到内院的九娘子，才惊觉自己的后背都湿了，中衣都已经紧紧地贴在了身上。
夕草和夕灵也直等到了内院才问道：“姑娘，老爷怎么叫您去了这么久？可急死奴婢们了。”夕草担忧地望着九娘子。
九娘子笑笑：“没什么，不过是多说了几句话，咱们快回去吧。”说罢带着两个丫头回了秋爽苑。
在净房里，泡在了装满热水的浴桶之中，九娘子这才真正地放松了下来，舒服得她不由得长叹了一口气。
闭着眼睛靠在浴桶边，她回想了今天在外书房的表现，或许，她已经得到了大老爷的一些认同吧，希望这能对她现在的处境有所改变。
因为放松了下来，又或许是今日在外书房耗费的精神太多，晚膳九娘子还多用了半碗粥，晚上看书也只是看了一会便歇下了。
这天晚上，大老爷却没有再招五姨娘侍寝，而是去了三姨娘的夏荷堂。
第二日给大太太请安，大太太特意问起了昨日外书房的事，九娘子简单地回答了几句，只说自己陪着大老爷说话罢了。因为没有再继续侍寝的缘故，大太太今日对五姨娘和九娘子的脸色倒和煦了很多。
回到秋爽苑不久，却迎来了大老爷的赏赐。
赏赐的是两部当朝的翰林主编的史书，还有一些笔墨纸砚等，这些都是让大老爷的贴身小厮风清送进来的。
七娘子和八娘子也被这动静给惊着了，二人面色不愉地看着夕草和夕灵乐颠颠地接过东西往九娘子的屋里搬，九娘子谢过了风清，拿了一个装有一两碎银子的荷包递给了风清，风清也没有推辞，笑着谢过了九娘子便带着粗使的小厮离开了。
七娘子有些不大高兴地说道：“九妹，父亲怎么赏了你这么多书还有笔墨纸砚的，莫不是要你考科举不成？”
九娘子对着依在南面厢房门口的七娘子说道：“父亲昨日见小妹书读得少，字写的也差，这才赏了这些，督促小妹多向姐姐们学着，方不堕我阁老府姑娘的面子呢。”九娘子的话倒也没错，话里抬举七娘子的意思，相信七娘子也不难听出。
果然七娘子的面色缓和了许多：“既是如此，你就多看书多练字，别让父亲失望才好。”
九娘子恭顺地答应了。八娘子又说道：“九妹，你怎么去了一趟父亲的外书房就好像变了个人似的，好像有哪里不一样了？”八娘子细细地打量着九娘子，好像要从她脸上找出什么蛛丝马迹来一样。
九娘子不得不承认八娘子的心思比七娘子要深的多，但面上还是一副惊讶的表情：“是吗？有哪里不一样吗，可能是听了父亲的教诲，茅塞顿开了吧？”九娘子说了句一语双关的话，不知道八娘子能不能听懂。
八娘子咬了咬嘴唇，没有再说什么，二人转身回了自己房中。九娘子这也才转身回了自己的房中。
夕草和夕灵已经将东西都摆在了九娘子日常用的书案前，夕灵激动地喊道：“姑娘，您快来看啊，这些可都是好东西呢，您看这笔这纸这墨……啧，啧，奴婢就是在六娘子那，也没见过这么好的。”
九娘子戳了戳她的额头：“你呀，知道什么是好的孬的，就在这瞎说。”
九娘子坐在书案前，看着大老爷赏的东西，想着大老爷的意思，这是要训练她还是只是个赏赐呢？
这一日给大太太请过安后，六娘子破天荒地走到九娘子身边，神情倨傲地问道：“听说父亲赏理你书和笔墨纸砚，可是当真？”
九娘子心里暗哂，消息传得真快，看来大老爷赏赐一事已经激起了这个看似平静的内院的不少涟漪。
九娘子起身，答道：“是的，那日被父亲叫去外书房，父亲说小九应该多向六姐学学，练练字，又知道小九平日里懒怠，这才特地命人赏了些东西来，小九正惶恐不安呢，不知道改日能不能向六姐讨教一番。”
六娘子被九娘子的几句话说的心里熨贴多了，本来质问的语气也温和了几分：“讨教什么的，倒是不必说了，你若是有心，平日里多写写便罢了。”说完再不看九娘子，自去大太太身旁坐了。
大太太也看了过来：“小九，平日里只见你在针线活上下的功夫多，还不知道你写得字吗？”
九娘子答应道：“小九不过只是认得几个字，要说写，比六姐还差的远呢，就是跟七姐八姐比，小九也差得很。”
大太太对九娘子的谦虚很是满意：“我们府里的姑娘，读书识字不过也只是为了明事理罢了，原也不用太上心的，当然像你六姐这样有天赋的那又不一样了。”说罢伸手慈爱地抚了抚身旁六娘子的头。
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