外面的鼓乐响个不停，街上张灯结彩，每个人的脸上都洋溢着欢快的笑容。泉州的街头，熙熙攘攘，几乎连个能插脚的地方都找不到。
又一个新年到了，现在起码福建这一块太平得很，没有鞑子，没有战争，前线有英勇的汉军将士在那守着，福建有皇帝陛下坐镇，老百姓只管开开心心地过上一个好年就是了。
不少在前线驻防了一两年的士兵，换防回来了。家里的亲人看见自己的孩子、丈夫、父亲，健健康康的，也没有少胳膊少腿，看的高兴得眼泪都快出来了。虽说他们都是自愿送自己的家人进入到汉军之中，但又有谁希望他们牺牲在战场之上？
皇宫中显得热热闹闹的，这次的新年过得热别有意思。皇帝陛下给每个太监、宫女和侍卫们，都发了一个红包。里面都放了些散碎银子，虽然不多，可已经让这些人心中感激万分了，说明皇上心里面念着他们这些下人，皇上把他们当成了自己人看待。
皇后和嫔妃们也都多发了十两银子的过年费，有孩子的，又多加了一两。后宫里的这些女人们，虽然平时吃穿不愁，可偏偏遇上了个“吝啬”的皇帝加丈夫，平日里闲钱都不多，想给下人打个赏什么的还得算着，这次凭空多了这么一笔“巨款”，好歹能盘算着置办些东西了。
要说这皇上也当真奇怪，对待朝廷里和军队中的事，那银子大把大把的花出去，眉头都不会皱一下，可对于宫中那是能省就省，多花一个铜板就像要了他的命一样。
在宫中皇上的书房里，支起了一张桌子，上面放了只大大的火锅，各种各样的菜肴放了满满的一桌子，皇上今天要请客。不过在书房里请人吃饭，也只有这位陛下才能够做得出来了。不过这对于王竞尧来说倒没有什么，反正书房里的那些书，不管是从排版，还是字体、内容上来说，他看着都吃力，那些书也就是个摆设。
火锅在一万年前就已经出现了，到了西周的时候进行了改良，基本奠定了火锅的基本样式，在以后千年的历史中都没有大的改动。
到了南宋，则奠定了现代火锅的基本吃法，桌上放个生炭的小火炉，炉上架个汤锅，把肉切成薄片，用酒、酱、椒、桂做成调味汁，等汤开了夹著着片在汤中涮熟，沾着调味料吃。那些文人雅士们还给这种吃法取了个别名叫“拨霞供”。取的是“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”的意思，不过王竞尧横看竖看，可一点都不觉得这个火锅能有这么文雅的名字。
不一会，客人陆陆续续都到齐了，围着慢慢地坐了一桌子，太监宫女们正想上前伏侍，王竞尧挥挥手笑着说道：“今天你们全部出去，朕也给你们准备好了晚宴，你们辛苦了一年，今天都放松一下，至于这里，就让我们自己动手吧。”
太监宫女们欢呼了一声，谢了皇上的恩，欢天喜地地跑了出去。有个小宫女跑得急了，还险些撞到李天正的身上，吐了下舌头，生怕丞相大人责怪，匆匆忙忙跑了出去。
李天正苦笑着说道：“古往今来，一个掌管着天下人生死的君王，能像陛下这样随和的，臣还真是从来都没有听到过。”
王竞尧笑了起来：“咱的老祖宗们，像那些炎帝、黄帝，还有尧舜禹，这些人也都算得上是当时的君王了吧，不过他们身边可半个伏侍的人都没有，自己每天还得下地干活。这到了以后啊，规矩就越来越重，皇帝的架子也越来越大。好像离开了这些宫女太监，连衣服都不会穿了一样。当年唐太宗李世民也算得上是个马上皇帝，东征西讨，餐风饮霜，与将士们同甘共苦。可等当上了皇帝之后，就连上个茅房也得太监伏侍着，我就纳闷了，这有一大群人在边上看着你出恭，你能拉得出来吗？”
李天正和李襄阳几个人正把茶水送到口里，听到这么句话，再也忍不住，“扑哧”一口喷了出来。李襄阳的那一口喷得最巧，全部喷到了王竞尧的龙袍之上，当时就把连连咳嗽的李襄阳吓得面色如土，强忍着咳嗽连称“死罪”。
“你看，你看，又来了是不。”王竞尧叹了口气：“不就是喷了口水，你那还是无意的，又不是谋反什么的，这和死罪有什么关系？难道我因为你无意中喷我我一身水，就把你满门抄斩，还是充军流放？”
李襄阳这才稍稍恢复了镇静，苦笑了下说道：“陛下，说实话，别的天子，唯恐不能展现自己的威严，要让臣子们战战兢兢，不敢有丝毫越雷池之举。可您这位陛下，当真，当真……”
“当真奇怪得很。”王竞尧替他说了下去：“让你的臣子每天都活得那么小心谨慎，唯恐触怒到了皇上，当皇上的吧，每天都得耍心思，想着怎么让臣子害怕自己。这样不光你们累，当皇帝的更加累。朕的想法是，只要你们是认认真真的为朝廷办事，为汉人办事，就算犯了点错，失了点仪态，有什么大不了的？”
正说着，锅子里的水已经滚了起来，王竞尧急忙招呼着众人下筷，又亲自为他们杯子里倒满了酒。皇帝陛下刚才的那一番话，让这些大臣们轻松了不少，也都放开了肚量来吃。
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