晴出霜旦, 碧空万里, 正是冬末春来的好时节。
红枫苑内, 锦瑜正在一一训斥众女。
“衣冠不整, 发髻不齐, 阖手的位置不对, 罚。”
“衽结没有规系整齐, 交领处还有发丝，罚。”
“指甲修剪不齐，衣袂太皱影响观容, 罚。”
……
一个一个查验下去，几乎没有一个可全然通过，直到一行人全部点查完, 锦瑜静立中央, 清丽的面庞带着严厉，定声道：“你们作为我红枫苑的奴婢, 却一个个衣衫不整, 容止难观。回去, 都给我将府规中衣容这一项罚抄十遍！听明白了吗？”
“是。”众女纷纷欠身。
“都下去吧。”
一行人立刻如蒙大赦般退下了。
“锦瑜。”一个淡漠的声音从红枫苑的苑门出传来, 冷冷淡淡的, 没什么温度。
锦瑜回头望去, 眼神立即亮起来，“娘！”
那是一个年逾四十左右的妇人，身着暗苍色罗段, 青丝高束, 隐约已泛出了微微的白。她的脸上略施薄粉，虽遮不住面颊的岁纹，却仍可见年轻时的柔美姿色。狭长的眸眼角微挑，平添了抹傲冷的厉色。
锦瑜欢快地跃过去，方才走近，才发觉她身后还有一个人，满脸的欢喜顿时敛住了，“妹……”
她虽说着妹妹，但乍望过去，那女孩却比锦瑜还高上半头，风姿绰约，长挑的眸同妇人如出一辙，不冷不热地应了一声，“姐。”
妇人轻咳了一声，平淡的语调里似乎有些不悦，“我和你说过，在公府的时候，你该叫我什么？”
清丽的面庞似乎僵了僵，锦瑜敛眸欠了欠身，“问蓉嬷嬷，锦心……姑娘。”
问蓉这才满意地点点头，微仰的颌透出种逼人的倨傲。锦心亦是抬了抬唇角，脸上却没什么笑意。
十指紧握，锦瑜努力克制着自身的局促，期期艾艾道：“不知……嬷嬷与姑娘此来红枫苑，可是……有何贵干？”
“哦，也没什么大事。”问蓉平平道：“只是听闻，前些日子来了一批新的丫头，可是真的？”
“是。”
“那正好。”她缓缓转了视线，直望着锦瑜，“如今老夫人房中，长公主房中，和二少爷、三少爷房中都急缺人手，正等着这一批着好的补上，分院的时候，你记得，多留意着点。”
深幽的目光深意莫测，锦瑜怔了一刹，旋即立刻懂了，黯黯低了头，“是。”
那些新来的丫头虽归于红玉教导，可经过考核过后，具体的分配却仍旧交于红枫苑负责。或许是想到了这一层，锦瑜的双唇微微抿起，透出的神色说不明是气愤还是委屈。
事情交代完毕，问蓉似是再没了其他要吩咐的事宜，启步欲转身走。侧眸一瞥却望见了锦瑜的脸色。她略顿了顿，挑傲的眉间轻微一蹙，又一瞬消逝了，主动上前握住了她的手，“阿瑜。”
大抵是她很少这么唤她，又是极温柔怜爱的声色，锦瑜蓦地湿了眼眶。
轻叹了一口气，问蓉道：“你再在这后院耐些日子，等有机会，我再试着安排你，进家主的阁苑里。”
“你别怪娘，娘就生了你和心儿两个，怎会不疼你呢？但你也知道的，你的身份和心儿不同，所以……”
柔和的声音透着无尽的无奈，尽管锦瑜未少听闻这番话，却仍忍不住心头发酸，眼泪一刹坠下来，“我明白。”
轻拍了拍她的手，问蓉露出微笑，“好了，我也要和你妹妹去拜见老夫人了，红枫苑也一堆事等着你，你快去忙吧。”
锦瑜点头。
撂开了她的手，问蓉不再说什么，转身缓步离去了。
从始至终，那个被她唤作妹妹的锦心未发一言。轻瞥了她一眼，女孩娇柔的眼波似漾了一丝不屑，随着问蓉一同走开了。
·
已入了夜，月明星稀。清渺的月光柔和明亮，在寂静的小院中挥洒了淡淡甜霜。
红枫苑的大屋内，一个丫头风风火火地跑进来，方一回屋，便鬼头鬼脑地闭紧了门。她吵吵着要水。最邻近的女孩匆忙地斟了一杯，看着她饮牛般咕咚咕咚地啜下去。
一旁正在叠衣的小丫头笑了一声，斥道：“阿圆，你火烧屁股啦？这么匆忙。”
“你知道什么！”被换做阿圆的女孩儿回驳了一声。小心翼翼地朝房外探了探，确认隔墙无耳，才神秘兮兮地放轻了声音，低语道：“我跟你们说，我听到了一个大消息！”
“什么什么？”
十几个女孩顿时一股脑的围上来，好奇地盯着她。
阿圆是个十一岁的半大姑娘，人如其名，白皙的面颊圆圆的，两个大眼睛也如丸大的葡萄般乌溜溜的圆。她是来自南境小泠村的女孩，据说是村子发疫死了爹娘，卖身葬亲，被公府的嬷嬷用五两银子买了回来。但她天生属乐天派，即便入府为奴也成日喜滋滋的。这几日这些新来的丫头被后院那些三等婢女欺压做活，无不抱怨。唯有她做便做了，偏还同那些婢子打的火热，更是探听了一些府内的新闻趣事回来同众女叙说。
女孩子们都私下称她为“小唢呐”，故每当她说听到了新闻，丫头们总爱凑上去聆听，是为每日的辛劳中唯一的乐趣。
十几个女孩儿围着阿圆，小小地凑成了一个圆圈。阿圆数了数人，问道：“人都齐了吗？”
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